Snowshoeing Picos de Europa: Puerto de Dobres (Valle de Valdeón, León).

Continuamos con el Programa de Snowshoeing en los Picos de Europa. Hoy toca la segunda jornada y hemos decidido realizar una ruta por el entorno del Puerto de Panderrueda y el Bosque de Valdeón: Iremos al Collado de Dobres y descenderemos por el hayedo de Llampa Luenga hasta la Majada de La Argoya.

Aparentemente no parece que haya mucha nieve, sólo la vemos acumulada en las laderas norte. Llevas las raquetas de nieve en estas circunstancias implicaría ponérselas y quitárselas varias veces durante todo el itinerario, de modo que optamos por avanzar sin las raquetas.

Por fin logramos ver al Rebeco, una pareja que merodeaba en la ladera norte del Pico Camborisco. 

Subimos hacia el Collado Viejo y desde allí, a la Cerra del Centenal. Varios neveros interrumpen el sendero, lo que nos obliga a extremar las precauciones en determinados pasos. 

Estamos en la divisoria entre los Valles de Sajambre y Valdeón, los dos únicos valles de la provincia de León cuyas aguas vierten al Cantábrico. 

De momento los neveros tienen la nieve blanda y podemos avanzar sin demasiadas complicaciones.  

Desde lo alto podemos contemplar la inmensidad de los Picos de Europa. Abajo vemos el Collado de la Majada de Piedrashitas, próximo al Puerto de Panderrueda.  

Al fondo vemos elevarse la impresionante mole de Torre Santa (2.596 m.), una de las montañas más bellas de León. 

A medida que nos aproximamos al Collado de Dobres las condiciones de la nieve empeoran. Los neveros están bastante inclinados y, lo que es peor, su nieve está muy compacta.

Intentamos evitar los neveros trepando por la roca, pero la complejidad del terreno nos impide progresar adecuadamente. 

No queda más remedio que sacar la pala y comenzar a excavar en la nieve cada uno de los pasos.

Se nos complica el avance y las fuerzas comienzan a flaquear, pero ya tenemos el collado a la vista. 

Nos preocupa el estado de la nieve al otro lado del collado, pues es ladera norte y está mayoritariamente en sombra.  

Avanzamos con mucho cuidado, pero pronto descubrimos que la nieve está lo suficientemente blanda como para avanzar con seguridad. Estamos salvados. 

Frente a nosotros se eleva la Torre Bermeja, una de nuestras grandes ascensiones de los Picos de Europa.

Tendremos nieve abundante hasta las Vegas de Dobres. A partir de ese momento nos meteremos en el Hayedo de Llampa Luenga.

 Efectivamente, el hayedo se encuentra limpio de nieve.  

En el hayedo prestamos atención a varias flores: Heléboros, Dientes de Perro, Primaveras... Es curioso cómo la mayor parte de las herbáceas del hayedo florecen antes de que las hayas cubran de sombra el suelo del bosque con sus hojas.

Primavera (Primula veris). 

En la Majada de La Argoya se respira la tranquilidad del valle. Un camino nos conduce directamente a Caldevilla de Valdeón, lugar donde finaliza la ruta. 

Snowshoeing Picos de Europa 2019: Ascensión al Pico Gabanceda (Valle de Valdeón, León).

El Programa de Snowshoeing nos lleva de nuevo a la Cordillera Cantábrica para disfrutar este fin de semana de la nieve en el Valle de Valdeón, en la vertiente leonesa de los Picos de Europa. Establecemos nuestra "base de operaciones" en el albergue "La Ardilla Real", de Santa Marina de Valdeón. 

A pesar del invierno tan suave que hemos tenido este año, todavía hay lugares con la suficiente nieve como para disfrutar de las travesías con raquetas de nieve. Por eso, hemos puesto el objetivo de hoy en el Pico Gabanceda (2.042 m.), que además de ofrecernos una panorámica excelente de los Picos de Europa, conserva en sus laderas un buen manto de nieve. 

El equipo está formado por Javier Abel (Buñol, Valencia) y por Javier Villaverde (Madrid). Ambos coincidieron en el Trekking Transcantábrico que hicimos el año pasado. 

Iniciamos la ascensión desde el Puerto de Pandetrave. 

Aprovechamos las laderas que conservan mayor cantidad de nieve para progresar con las raquetas, pero lo cierto es que hasta que no alcanzamos los 1.800 m. de altitud no localizamos continuidad de nieve. 

El estado de la nieve tampoco es muy bueno, es una nieve tipo primavera que no favorece la estabilidad de la raqueta. A pesar de todo, disfrutamos con intensidad cada uno de los paisajes que se abrían a nuestro paso.  

Tras un par de horas de ascensión, alcanzamos la cumbre del Pico Gabanceda.  

Es el momento de descansar y posar para el recuerdo en varias fotografías. 

No localizamos rastro alguno de los rebecos, pero sí que vimos a una buena bandada de Chovas Piquigualdas (Pyrrhocorax graculus), que viven estrechamente ligadas a los Picos de Europa.

Hacia el oeste, podemos ver el grupo del Gildar, cuya ascensión intentamos culminar durante el Snowshoeing Picos del año pasado. 

Para el descenso decidimos quitarnos las raquetas y progresar por la ladera más "pelada" del Gabanceda. 

En exposición sur apenas se conserva nieve, incluso a elevadas altitudes. 

Seguimos la línea divisoria entre los municipios de Valdeón y Casasuertes, avanzando hacia la Cerra de Montó. 

El pronóstico meteorológico anunciaba para hoy lluvias de carácter tormentoso a partir de las 17:00 h. Parece que ya se está cerrando el cielo.

En la Cerra de Montó se acumula todavía bastante nieve.

Es el momento de volver a ponerse las raquetas y descender ladera abajo hacia la Majada de Montó.

 A medida que vamos descendiendo empeora el tiempo y comienza a llover débilmente. 

Suerte que en la majada con espera un magnífico refugio que nos dará cobijo si se pone a llover con demasiada intensidad.

Allí aprovechamos para descansar y comer mientras pasa la tormenta. Ya solo nos queda cruzar el denso bosque de hayas para llegar a Santa Marina de Valdeón. 

Aquí están algunos de los momentos que grabamos durante la ascensión.  

Snowshoeing Cantábrico: Ascensión al Pico del Lago (Picos de Mampodre, León)

Nuestro Programa de Snowshoeing nos ha traído este fin de semana a la Montaña de Riaño, al norte de la provincia de León. La ruta que hicimos ayer en el Valle de Anciles no precisó del uso de las raquetas de nieve, pero hoy nuestro objetivo está puesto en el Pico del Lago (2.009 m.), una de las cumbres de los Picos de Mampodre. 

Subiremos, además, bajo unas condiciones puramente invernales, muy diferentes a las de ayer: Nos ha entrado una borrasca y vamos a tener nevadas por encima de los 1.600 m. de altitud. 

Pero el equipo está muy animado a vivir una nueva experiencia, esta vez en uno de los parajes más especiales de la Cordillera Cantábrica: El Pinar de Lillo.

Se trata del único pinar autóctono de la cordillera, una auténtica joya de la cantábrica que conviene proteger con el máximo de los esfuerzos.

La ascensión al Pico del Lago desde el Puerto de Las Señales es relativamente fácil en condiciones normales, pero hoy se nos juntan varias dificultades: El viento, el frío, el estado de la nieve... Los 5 cm. de nieve recién caída se asientan sobre un manto helado que dificulta el avance con las raquetas de nieve.

Pese a todo, alcanzamos la cumbre incluso antes del tiempo previsto; se nota que este equipazo es de alto nivel...

Es una lástima que no podamos disfrutar de las extraordinarias panorámicas que ofrece este pico: Desde aquí se ve toda la Montaña de Riaño, el Macizo de Mampodre, los Picos de Europa, San Isidro...  

Nos conformamos con la belleza de los Pinos Silvestres autóctonos de la Cantábrica, el Pinar de Lillo... una auténtica maravilla. 

No hace falta decir que la biodiversidad del Pinar de Lillo es una de las más completas de la cordillera, de hecho aquí quedan los últimos urogallos de la región oriental.

Esta es zona de paso habitual del Oso Pardo. Y la presencia de multitud de especies botánicas de gran interés científico le convierten en uno de los bosques más valiosos de la cordillera. 

Regresamos al Puerto de Las Señales por un itinerario diferente para variar el recorrido e impregnarnos bien de estas sensaciones. 

Durante la ascensión grabamos unas pocas tomas de vídeo pese a las malas condiciones, pero dan una idea de la experiencia que hemos disfrutado. Enhorabuena a este equipo de montañeros, por apuntarse una gran cumbre en condiciones invernales.  

Valle de Anciles (Los Fiordos Leoneses): Montaña de Riaño (León).

Hoy estrenamos ruta en uno de los valles más salvajes y aislados de la Cordillera Cantábrica: El Valle de Anciles, en la Montaña de Riaño (León). 

Este valle reúne las condiciones más óptimas para el programa de re-introducción del Bisonte Europeo, impulsado por el Ayuntamiento de Riaño a través de la Fundación True Nature.

Nuestro objetivo es avistar en el valle a este fascinante animal, el mayor mamífero del continente europeo. Y para ello nos acompañan siete grandes expedicionarios que vienen con muchas ganas de aventura, naturaleza y desconexión... Alfonso, Marisa, Beatriz, Eduardo, Javier, Nadia y Adina.

Nuestra base de operaciones se sitúa en la nueva villa de Riaño. Allí cogemos un jeep para que nos traslade a todos hasta Liegos, lugar donde comienza nuestro itinerario.  

Allí cogemos una pista forestal que nos adentra de lleno en el Valle de San Pedro, en cuya ladera norte se extiende un fantástico hayedo. 

Recorremos el hayedo en busca de plantas interesantes y de rastros de animales, prestando especial atención en los tocones grades de Roble Albar por si localizamos al Liquen de Lobos (Letharia vulpina), objeto de uno de nuestros proyectos de Ciencia Ciudadana.

El Haya (Fagus sylvatica), dueña y señora de los bosques cantábricos, da cobijo a un nutrido grupo de aves forestales. Las plantas que viven en su interior aprovechan ahora para florecer, antes de que las hojas cubran de sombra el suelo.

Polipodio (Polypodium vulgare) creciendo sobre un haya.

Una de las plantas que vive estrechamente ligada a los hayedos cantábricos es la "Ballestera" o Heléboro Fétido (Helleborus foetidus), maloilente y venenosa.

Heléboro fétido (Helleborus foetidus).

También comienzan a florecer los "Dientes de Perro" (Erythronium dens-canis), una liliácea de la que destacan sus hojas manchadas y sus flores pendulares. 

"Diente de Perro" (Erythronium dens-canis).

Poco a poco vamos ganando altura y en los claros del bosque podemos ver la panorámica de los Picos de Europa al fondo. Se ven perfectamente Torre Cerredo, La Torre Palanca, el Llambrión y la Torre Salinas.  

Tras alcanzar el Collado de Anciles (1.375 m.) se nos abre la panorámica del valle del mimso nombre. A nuestra izquierda se eleva la Peña Cabeza.

Al otro lado del valle vemos la Peña Las Pintas y el Pico Llerenes, con sus abruptas laderas cubiertas de nieve. 

Al fondo del valle vemos el macizo del Gilbo, que luce un aspecto muy diferente al que muestra desde Riaño.

Como decíamos antes, el Valle de Anciles ha sido el lugar elegido por el Ayuntamiento de Riaño para llevar a cabo un proyecto basado en la cría en semi-cautividad de los grandes mamíferos europeos (bisontes), además de Búfalos de Agua y Caballos Pottoka. Los Búfalos de Agua (Bubalus bubalis) son originarios de Asia, pero fueron introducidos en Europa hace siglos.  En Italia se crían como ganado para producir la mozzarella. El Caballo Pottoka es una raza autóctona de caballo cantábrico, originaria del País Vasco, que se encuentra en serio peligro de extinción.

Vimos a los caballos y a los Búfalos de Agua, pero no vimos rastro alguno de los bisontes hasta que...

Un enorme macho vino hacia nosotros. Con mucho sigilo nos apartamos de su camino y aguardamos en absoluto silencio hasta que pasó delante de nosotros. Pensábamos que pasaría de largo pero no, se giró hacia nosotros y estuvo observándonos durante varios minutos. 

Mientras estuvo observándonos desde tan cerca no sabíamos cómo se tomaría nuestra presencia, pero como adoptamos un comportamiento indiferente y, en cierta medida, sumiso, nos dejó tranquilos y continuó por su camino. 

El Bisonte Europeo (Bison bonasus) desapareció de la Cordillera Cantábrica hace unos 15.000 años, mucho antes que en otras zonas de Europa. Pero tras la I Guerra Mundial, su exterminio fue casi total. Por suerte, sobrevivieron algunos ejemplares y, gracias a ellos, se está recuperando la especie a base de criarlos en semi-cautividad en diversas regiones del continente. 

Bisonte Europeo (Bison bonasus).

Ha sido una experiencia fascinante tenerlo tan cerca. Las hembras andaban también por ahí cerca, nos miraban extrañadas, pero ellas no se atrevieron a acercarse a nosotros... nos tenían bastante miedo.

Tras el encuentro con los bisontes, alcanzamos las aguas del embalse. Ahora sólo nos queda que venga a recogernos el barco procedente de Riaño.

Mientras esperábamos la llegada del barco rastreamos la zona y localizamos este excremento de Lobo Ibérico. También vimos por la zona a un zorro huyendo ladera arriba. 

Excremento de Lobo Ibérico.

A la hora prevista llegó el barco para recogernos. 

La "guinda del pastel" en esta ruta lo pone el magnífico paseo en barco por las aguas del embalse de Riaño, entre grandes pareces de montañas... por algo los llaman los "Fiordos Leoneses". 

Tenemos sentimientos encontrados en esta zona: Por un lado, la pena que sentimos por los pueblos que desaparecieron bajo las aguas del embalse (Anciles era uno de ellos), y por otro lado, la enorme belleza de este paisaje. 

Llegamos a Riaño junto a tiempo para disfrutar de ocaso desde el banco que ofrece una de las panorámicas más espectaculares de la montaña leonesa. 

Una imagen imborrable que pone punto final a una aventura que recordaremos siempre.  

Aquí está el vídeo-reportaje que recoge los mejores momentos de nuestra aventura, incluidos los encuentros con los búfalos y los bisontes. Merece la pena verlo hasta el final...