Humedal de Los Arroyos (El Escorial, Madrid).

A escasos kilómetros de El Escorial, en el pie de monte de la Sierra de Guadarrama, existen varios humedales que constituyen un refugio de gran importante para multitud de especies de animales y plantas. 

Uno de ellos es el Humedal de Los Arroyos, que aunque tiene un carácter artificial (es un pequeño embalse), está catalogado por la Comunidad de Madrid y goza de cierto grado de protección.  

El Cormorán Grande (Phalacrocorax carbo) es uno de sus principales habitantes. Cada vez son más los cormoranes que vienen a invernar a la Península Ibérica, y muchos de ellos son ya residentes habituales de los humedales del interior de la península. 

No hace falta decir que son excelentes buceadores y pescadores. Su habilidad para la pesca es extraordinaria. Cuando no están sumergidos se exponen al sol con las alas extendidas para secarse.

Aunque se les puede ver en los ríos, tienen especial predilección por los grandes embalses del centro y sur peninsular, donde encuentran nutridas poblaciones de peces para alimentarse. 

Cormorán Grande (Phalacrocorax carbo).

El Ánade Real (Anas platyrhynchos) también es frecuente y abundante. Siempre se le ve en grupos mixtos, normalmente con más hembras que machos.

Ánade Real (Anas platyrhynchos).

Son muy discretos en sus movimientos, tienden a alejarse tan pronto como alguien se acerca a la orilla donde reposan.

La Gallineta Común (Gallinula chloropus), popularmente conocida como la "Polla de Agua", es todavía más discreta y se esconde muy bien entre los cañaverales.

Gallineta Común (Gallinula chloropus).

Dependiendo de las épocas del año (y de la suerte de los rastreadores), es fácil encontrarse por aquí Gaviotas, algún Martinete, Garzas Reales, Gansos, Garcillas Comunes, otro tipo de patos, tarros... 

Otro de los habitantes "ilustres" de este humedal es el Galápago Europeo (Emys orbicularis). Como buenos reptiles que son, salen a tomar el sol a orillas del humedal, permaneciendo inmóviles durante horas mientras se les calienta el cuerpo.

Parece que poco a poco la especie se recupera del declive que han ido sufriendo durante las últimas décadas.

Galápago Europeo (Emys orbicularis).

Bosque Plateado de La Jarosa (Sierra de Guadarrama, Madrid).

Hoy visitamos el misterioso Bosque Plateado de La Jarosa, un bosque que ha permanecido oculto dentro del pinar de La Jarosa durante siglos, hasta que fue descubierto en 1860 por Máximo Laguna, ingeniero de Montes responsable de las primeras reforestaciones realizadas en España.

El bosque plateado no constituye en sí mismo un ecosistema particular, más bien se trata de varios cientos de Pinos Laricios (Pinus nigra) que crecen entremezclados con Pinos Silvestres (Pinus sylvestris) y Pinos Resineros (Pinus pinaster).  

Nos acompañan Nacho, cliente habitual de nuestras aventuras por la Sierra de Guadarrama, y Martha & Carlos, que acaban de llegar a España procedentes de Colombia. 

El día acompaña con un tiempo bastante agradable, con cielos más o menos despejados y una temperatura fresca pero llevadera. 

Un inmenso mar de nubes cubre hoy la llanura de Madrid, procedente seguramente de la meseta sur. 

Iniciamos el recorrido visitando algunas fortificaciones militares de la Guerra Civil, que fueron construidas en 1936 por el bando republicano. 

A continuación, cruzamos el inmenso Pinar de La Jarosa, una repoblación de Pino Resinero que entre los años 1920 y 1950 fue explotado por la industria resinera. 

Exploramos la zona en busca de rastros o indicios de la fauna, pero tan solo localizamos algunas hozaduras de Jabalí.  

Hemos escuchado perros de caza y algún disparo, de modo que el ejercicio de la caza en el valle nos va a impedir disfrutar de la fauna silvestre de este lugar.

Las lluvias del otoño han favorecido la aparición de varias setas y hemos podido ver diversas especies: Amanitas, Rúsulas, Bolas de Tierra, Coprinos, Macrolepiotas...

Mycena sp.

Hasta los 1.400 m de altitud no empezamos a ver Pinos Laricios. La particularidad de esta formación es que es la mayor y más antigua de España sobre terreno silíceo. Este tipo de pinos suele crecer sobre suelos básicos, en zonas calizas, nada que ver con los suelos de la Sierra de Guadarrama.

Entre el Valle de La Jarosa y el Monte Abantos, se localiza el Valle de Cuelgamuros, más conocido como el Valle de Los Caídos.

Después de surcar buena parte del Valle del Jarosa, volvemos al punto de encuentro, junto al embalse del mismo nombre. 

Allí pudimos ver a un Cormorán pescando, a varios Ánades Reales, a una pareja de Fochas  y a un pequeño grupo de Porrones Moñudos.

Porrones Moñudos (Aythya fuligula).  

Birding La Moraña (Lagunas de El Oso, Ávila).

Hoy nos desplazamos a la comarca de La Moraña, al norte de la provincia de Ávila, para disfrutar de la llegada a la Península Ibérica de nuestras amigas europeas las Grullas.

Nos acompañan Zulima, Francisca, Florencia, Leandro y Jorge. Lo primero que hacemos nada más llegar es realizar una visita guiada al magnífico Centro de Interpretación de las Lagunas de La Moraña.

Se trata de un amplio espacio de interpretación que cuenta con grandes paneles explicativos temáticos, maquetas, exposiciones, audiovisuales...

Para ponernos en situación, el centro nos proyecta un mini-documental con fantásticas imágenes de los humedales, realizado por el prestigioso fotógrafo de naturaleza Jose Luis Rodríguez. 

El centro es una auténtica maravilla. A través de su mirador se puede contemplar la inmensa llanura de La Moraña, campos agrícolas entre los que se sitúan las lagunas esteparias.

Tras la visita al centro realizamos un breve paseo rural para conocer algunos de los rincones más populares de este pueblo. Además del museo etnográfico al aire libre, el municipio es conocido por el verraco de los Vetones que, según cuenta la leyenda, representa la figura de un Oso.

A continuación realizamos la excursión ornitológica por el entorno de las lagunas esteparias durante la cual, visitaremos dos observatorios.

En el primero de ellos aprovechamos para comer, mientras contemplamos las aves que se encuentran en las lagunas.

Pequeños grupos de Grullas (Grus grus) permanecen apartados de la laguna, a una cierta distancia del grupo de los Gansos (Anser anser) y Azulones (Anas platyrhynchos) que ocupan los márgenes del humedal. También logramos divisar algunas Avefrías (Vanellus vanellus) y un Cernícalo Vulgar (Falco tinnunculus) en plena faena de caza.

Tras el almuerzo, continuamos por el itinerario que discurre entre los campos agrícolas. Bisbitas y Alondras revolotean a nuestro alrededor a medida que avanzamos por los caminos.

Además de numerosas huellas de Grullas, distinguimos el inconfundible rastro de un zorro.

Pero el zorro no es el único carnívoro que se pasea por aquí. Localizamos también el rastro de un Tejón que caminaba bastante rápido. Podemos imaginarnos el trasiego que llevan estos caminos durante la oscuridad de la noche.

En los campos próximos levantan el vuelo pequeños grupos familiares de Grullas. Acuden a los campos y encinares próximos en busca de semillas y bellotas.

El paisaje agrario ha obligado a la vida silvestre a adaptarse a vivir ligado a los linderos, barbechos, eriales y humedales. Es muy importante que las labores agrícolas contribuyan al mantenimiento de la vida silvestre, manteniendo intacta la vegetación de los márgenes de los campos.

El uso de herbicidas y plaguicidas es uno de los principales riesgos de contaminación que puede afectar a la calidad de las aguas de los humedales. 

Llegamos a tiempo al segundo observatorio para realizar una nueva inspección de la laguna. Poco a poco, los Azulones levantan el vuelo, quizás para alejarse del "jaleo" de las Grullas que están por llegar. 

Durante el ocaso es cuando comienzan a llegar las grandes bandadas de Grullas procedentes de los campos próximos. 

Vienen a pasar la noche a la laguna más de un millar de Grullas. Verlas llegar durante el ocaso es un espectáculo de la naturaleza que levanta pasiones entre los ornitólogos de toda Europa. 

Lagunas de Castrejón (San Lorenzo de El Escorial, Madrid).

Hoy repetimos una de las rutas más especiales y novedosas de nuestro catálogo local, aquella que nos permite realizar una visita guiada a las Lagunas de Castrejón, el mayor humedal del entorno escurialense.

La actividad incluye un desayuno al aire libre en el Quiosco "Fuente del Seminario", situado en un paraje excepcional, junto al Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. 

Tras el desayuno, el geógrafo Carlos Agudo nos ofrece una exhaustiva interpretación del paisaje geológico escurialense, con la ayuda de sus magníficos paneles didácticos.

La primavera muestra toda su gama de colores vivos alrededor de la octava maravilla del mundo... 

Nos acompañan hoy Teresa, Leandro y Pepa, que acuden a la cita con ganas de disfrutar de un buen día primaveral recorriendo los bosques escurialenses. 

Aunque la tendencia es a que el tiempo mejore, las últimas borrascas han refrescado el ambiente y todavía se observan numerosas nubes en el cielo. 

Equipados con nuestros prismáticos, prestamos especial atención a las aves que vamos observando a lo largo del camino hacia las lagunas. 

Hemos sorprendido a un escondedizo Ruiseñor Común (Luscinia megarhynchos) realizando sus armoniosos cánticos entre diferentes setos a ambos lados del camino. También los Pinzones Vulgares (Fringilla coelebs) están muy ocupados con sus recitales amorosos. 

Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs).

El itinerario discurre en parte por la antigua calzada empedrada que comunicaba San Lorenzo de El Escorial con las canteras de la Alberquilla, en Zarzalejo, las que sirvieron para extraer las rocas con las que se construyó el monasterio.   

Las Lagunas de Castrejón se encuentran muy cerca de estas canteras, en la base de la Machota Baja. 

El humedal está compuesto de cinco lagunas endorreicas de carácter estacional, que durante esta época del año se encuentran prácticamente colmadas de agua. 

Dada la enorme importancia que representa para la fauna, este humedal goza de la protección legal necesaria, figurando en Catálogo de Humedales protegidos de la Comunidad de Madrid. 

La vegetación acuática está aprovechando la primavera para lucir sus flores fuera del agua, pero todavía nos permiten distinguir sobre las rocas al único galápago autóctono de Europa.

Galápago Europeo (Emys orbicularis).

Se trata del Galápago Europeo (Emys orbicularis), el reptil más amenazado de la Península Ibérica, cuya distribución geográfica sufre una fragmentación muy acusada que dificulta su reproducción y pone en peligro la supervivencia de la especie. 

Todavía anda por aquí la pareja de Tarros Canelos (Tadorna ferruginea); parece que han establecido aquí su residencia habitual.

Tarro Canelo (Tadorna ferruginea).

Cada vez que sale el sol es fácil sorprender a alguna lagartija, como este ejemplar macho de la Lagartija Colilarga (Psammodromus algirus), especie endémica de la Península Ibérica, muy abundante en el Sistema Central.

Macho adulto de Lagartija Colilarga (Psammodromus algirus).

La diversidad florística daría para elaborar un extenso catálogo, pero hoy nos detenemos con los "Nazarenos" (Muscari comosum), una liliácea típica de las dehesas del piedemonte guadarrámico. En algunas zonas se las conoce como "Ajetes", ya que poseen un bulbo comestible. 

Nazarenos (Muscari comosum).

Después de comer nos dimos una vuelta por los alrededores en busca de otras presencias y más curiosidades.  

Regresamos a San Lorenzo por el Camino de los Ermitaños, que nos brindó estampas tan características como ésta. 

Durante la visita a las lagunas recogimos algunas secuencias en un vídeo que resume a grosso modo lo visto en la jornada de hoy: Fochas, Gallinetas, Tarros Canelos, Verdecillos, Galápagos...