Salida con Raquetas de Nieve (Puerto de La Morcuera, Madrid).

A pesar del tremendo calor de los últimos días en la Sierra de Guadarrama, con temperaturas máximas que rondaron los 26ºC, seguimos con nuestras Salidas con Raquetas de Nieve.

Foto: Marisa Ogallas.

Obviamente las condiciones ya no son tan favorables como en las anteriores ocasiones, y tenemos que ascender hasta los 1.900 m. de altitud para encontrar algo de nieve, y siempre en las laderas norte de la sierra. 

Foto: Marisa Ogallas.

Nos acompañan Cristina (Algete) y Marisa (Barajas), dispuestas a darlo todo por disfrutar de una magnífica jornada montañera. 

Optamos por ascender de nuevo a La Najarra (2.123 m.), para explorar su entorno y aproximarnos a las buitreras de la Hoya de San Blas.

Como buena bióloga recién licenciada, Cristina no pierde la atención al más mínimo detalle y contribuye en la identificación de todo tipo de insectos, semillas, líquenes...

Para Marisa es la primera aventura con Graellsia Ecoturismo. Además de montañera, practica el Trail Running, lo que le otorga un fondo físico excelente para todo tipo de actividades en la Montaña. 

Foto: Cristina Cerdeño.

Lo primero que hicimos fue coronar la cumbre de La Najarra, para luego crestear por la Cuerda Larga hacia la Hoya de San Blas.

El objetivo era comprobar el estado en el que se encuentran los nidos de Buitre Leonado (Gyps fulvus), pues está previsto que en estas fechas nazcan los polluelos.  

Aprovechamos también para echarle un vistazo a los grupos familiares de la Cabra Montés (Capra pyrenaica).

La Lagartija Ibérica (Podarcis hispanica) se mueve entre las rocas como si estuviéramos en  pleno verano. Es una especie muy territorial, de modo que los enfrentamientos entre los machos son muy habituales, y así lo pudimos comprobar.

Cristina pudo avistar un juvenil con la cola azul mientras estuvo explorando por el roquedo.

También vimos una pareja de Cuervos y varios Buitres Negros (Aegypius monachus) que cruzaban la sierra desde el vecino Valle de Lozoya en dirección a la Hoya de San Blas. 

Foto: Marisa Ogallas.

Mientras permanecimos en el collado, pudimos observar que en las buitreras los Buitres Leonados todavía están incubando; apenas se movieron del nido durante nuestras observaciones. 

Cuando regresábamos al Puerto de La Morcuera, localizamos a varios Escribanos Montesinos (Emberiza cia) merodeando sobre los piornos.

Azafrán Serrano (Crocus carpetanus).

Como era de esperar después de este tiempo tan veraniego, los prados del puerto están engalanados con flores que anuncian la llegada de la primavera, como el Azafrán Serrano (Crocus carpetanus) y los Narcisos Nivales (Narcissus bulbocodium). 

Narciso Nival (Narcissus bulbocodium).

Los Colores del Otoño: Bosque Real de La Herrería (San Lorenzo de El Escorial, Madrid)

Estrenamos hoy la ruta que hemos diseñado en el Bosque Real de La Herrería con una familia que ha venido desde Boadilla del Monte (Madrid): Jesús, Celeste, Marta y Celeste. Nos acompaña también Soledad, cliente habitual de Graellsia Ecoturismo.

Foto: Jesús Adarve.

El objetivo de esta ruta es dar a conocer la enorme riqueza de un espacio natural que ha permanecido prácticamente inalterado durante siglos, preservado de las talas abusivas y de los incendios, aunque algo "tocado" por la excesiva presión cinegética a la que se ha visto sometido. Hoy, este espacio forma parte de Patrimonio Nacional, institución encargada de su protección y conservación.

Foto: Jesús Adarve. 

Felipe II, asesorado por sabios, arquitectos, filósofos, teólogos y naturalistas de la época, eligió este emplazamiento para el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, un lugar que ya gozaba por aquel entonces de una enorme riqueza ambiental, abrazado por un gigantesco circo natural donde manaba agua en abundancia, provisto de una exuberante vegetación y con una fauna salvaje muy interesante para los intereses cinegéticos de los reyes. 

Las lluvias otoñales caídas recientemente animan a florecer al Azafrán Silvestre (Crocus nudiflorus), que durante estos días embellece las praderas y los campos.

También es tiempo de setas, como este Corprino (Coprinus picaceus), muy abundante estos días dentro del bosque. 

Paloma Torcaz (Columba palumbus). Foto: Jesús Adarve.

Jesús es un gran aficionado a la fotografía y no pierde detalle con su cámara, captando y filmando cada detalle de la ruta, como este pequeño escarabajo que encontramos mientras nos adentrábamos en la profundidad del bosque. Se trata de un Crisomélido, Chrysomela sanguinolenta, un curioso escarabajo que tiene la habilidad de hacerse el muerto como estrategia de defensa. 

Un Crisomélido haciéndose el muerto. Foto: Jesús Adarve.

Sus encantadoras hijas, Marta y Celeste, estuvieron atentas a todas las explicaciones y anotaron todos los detalles del itinerario en su cuaderno de campo.

Su vista, acostumbrada ya a la observación de la naturaleza, les llevó a descubrir criaturas del bosque como esta hermosa Mantis religiosa:

El liquen Lobaria scrobiculata es un excelente bioindicador que nos informa del grado de madurez de los bosques. En España es un liquen muy escaso, y su presencia se restringe a ecosistemas que gozan de una excelente calidad del aire. Su color verde-azulado se debe a la presencia en su interior de algas cianofíceas.  

Lobaria scrobiculata.

Unos días antes escuchamos en el interior del bosque el ladrido de un corzo y decidimos colocar una cámara de fototrampeo. Aprovechamos la ocasión para visitarla y comprobar los resultados, de esta manera, damos a conocer una de las técnicas que utilizamos los biólogos para estudiar la fauna silvestre.

Nuestro itinerario recorre las profundidades del Bosque Real, pero no descuida la visita a monumentos naturales, como la Cueva del Oso.

También visitamos un Mirador que ofrece excelentes vistas de San Lorenzo de El Escorial,  desde donde pudimos observar otras curiosidades de la zona.

Con la ayuda de los prismáticos localizamos La Torrecilla, monumento geológico que, desgraciadamente no se puede visitar por estar dentro de un terreno privado.

La Torrecilla. Foto: Jesús Adarve.

La potente cámara de Jesús pudo también captar el vuelo de un gran Buitre Leonado (Gyps fulvus) que voló sobre nuestras cabezas mientras contemplábamos el paisaje desde el mirador. 

Buitre Leonado (Gyps fulvus). Foto: Jesús Adarve.

Visitamos también la Silla de Felipe II, que es en realidad un antiguo monumento sagrado perteneciente a la civilización de los Vetones. 

En el entorno de la Ermita de la Virgen de Gracia observamos varios hormigueros cuya extraordinaria abundancia nos llamó poderosamente la atención. 

Foto: Jesús Adarve.

También llamaron la atención de un par de Cuervos (Corvis corax) que probablemente estaban esperando el momento para lanzarse sobre ellos con el objeto de impregnar su cuerpo con ácido fórmico, una sustancia que podría librarles de los molestos parásitos.  

Cuervo (Corvus corax). Foto: Jesús Adarve.

Jesús nos ha hecho llegar este formidable video-montaje que hemos querido compartir, porque resume muy bien y sin perder detalle lo visto durante una de nuestras excursiones. Nosotros lo llamamos Ecoturismo:

Gracias Jesús por compartir con nosotros tus fotografías y tu magnífico vídeo.

Berrea en los Picos de Europa (Valle de Valdeón, León).

Primera expedición de la temporada dedicada a buscar, escuchar o ver la berrea, uno de los mayores espectáculos de la naturaleza del otoño. La actividad consiste en recorrer las zonas más salvajes y recónditas del Valle de Valdeón, en la vertiente leonesa de los Picos de Europa, en busca de señales e indicios de la fauna salvaje (Oso Pardo, Lobo, Ciervos, Corzos, Jabalíes, Rebecos...), prestando especial atención en localizar a los ciervos para disfrutar del espectáculo de la berrea.

Nos acompañan tres ecoturistas: Ana (procedente de Valencia), Anne Ver Hoef (procedente de Anchorage, Alaska USA) y Joanne Wolcott (procedente también de Anchorage, Alaska USA).

Los Serbales (Sorbus aucuparia) están cargados hasta arriba de frutos, pequeños pomos con el aspecto de una baya, comestibles pero de sabor desagradable. El Oso Pardo recurre a ellos cuando no tiene otras "golosinas" más apetecibles, como el arándano o las bellotas. 

Los bosques del Valle de Valdeón constituyen una magnífica representación del llamado Bosque Atlántico, bosques mixtos dominados por el Haya (Fagus sylvatica) y el Roble Albar (Quercus petraea), acompañados de multitud de especies como el Castaño, el Avellano, Tilos, Cerezos, Serbal de los Cazadores, Mostajo...

Sobre un enorme tocón muerto de Roble Albar localizamos la presencia de Letharia vulpina, un curioso liquen de color amarillo intenso conocido en Norteamérica como "Wolf Moss", el "Liquen de los Lobos". Se trata de una de las especies de líquenes más raras de nuestra flora. 

Letharia vulpina sobre un tronco muerto de Roble Albar.

En las praderas abunda el Azafrán Silvestre (Crocus nudiflorus), un endemismo pirenaico-cantábrico que florece entre los meses de octubre y noviembre.

Azafrán Silvestre (Crocus nudiflorus).

A primeras horas de la mañana ya se escuchaba la berrea en la profundidad de los bosques. Pero a medida que pasaban las horas el calor se hizo más patente y ya no escuchamos nada durante toda la jornada.

Al calor de la jornada hay que añadir la fuerte sequía que se está prolongando desde el verano. En otros años por estas fechas, ya había llovido bastante y habían bajado las temperaturas, sin embargo, este año, parece que el verano no se va y los ciervos se están retrasando en iniciar la berrea.

Con semejante calor, no es fácil ver a los ciervos en los claros de los bosques realizando sus exhibiciones de poderío y persiguiendo a las hembras. Prefieren recostarse en la sobra y pasar el día durmiendo, como lo hacen durante el verano. 

Acostumbradas a las impresionantes montañas de Alaska, Anne y Joanne no dejan de sorprenderse de la enorme belleza de estos bosques. Durante la ruta realizamos varios rastreos de la fauna, localizando varias huellas y excrementos de ciervo. Pero nos movemos por un territorio frecuentado por el Lobo y el Oso Pardo, de modo que no descartamos encontrar algún indicio de su presencia.

Encontramos un paso de lobo marcado con numerosos excrementos, en un collado entre dos valles, punto que elegimos para realizar un extenso rastreo de la fauna terrestre con la ayuda de los telescopios.  

No localizamos ningún movimiento aparente, tan solo un pequeño grupo familiar de Rebecos cerca de las cumbres. 

En las zonas altas abunda el Arándano (Vaccinium myrtillus), pero este año de sequía prolongada presenta muy pocos frutos escasamente desarrollados. En las praderas localizamos todavía en flor un bonito endemismo botánico de la Cordillera Cantábrica: Geranium subargenteum.

Geranium subargenteum.

Tras realizar varias esperas y rastreos, decidimos bajar a los bosques siguiendo los rastros de los ciervos. 

Cruzamos un extenso hayedo muy bien conservado, donde no faltan las piedras bien tapizadas de musgos y las ramas  de los árboles pobladas de grandes líquenes.

En el interior del hayedo localizamos numerosos indicios de la fauna, como este revolcadero de Jabalí.

Este bosque no tiene nada que envidiar a los densos bosques de Alaska... 

A media tarde llegamos a las praderas donde suelen realizar sus concentraciones los ciervos. Esperamos durante varias horas, pero finalmente no acudieron. Definitivamente, este año la berrea se está retrasando por culpa del calor y la sequía.