Expedición Lobo Ibérico (Sierra de Guadarrama).

Estrenamos hoy una de las actividades sobre la que llevamos trabajando varios años: La observación del Lobo Ibérico. Y lo hacemos en un espacio donde hasta hace bien poco era impensable poder ver lobos: La Sierra de Guadarrama.

En un principio, nuestra Expedición Lobo Ibérico en la Sierra de Guadarrama está diseñada para pasar una jornada completa, desde el amanecer hasta el ocaso, en los parajes de la sierra que reúnen las mejores condiciones para la observación de lobos. 

El Lobo Ibérico elige hábitats aislados y poco poblados, donde exista una elevada cobertura vegetal y abundante caza, principalmente corzos y jabalíes, sus presas más habituales. 

Gracias a los numerosos rastreos de sus indicios hemos localizado dos áreas en la Sierra de Guadarrama en las que, al menos en una de ellas, existen claras evidencias del asentamiento estable una manada de lobos.

Una vez establecidos en nuestro punto de observación, lo suficientemente alejado y escondido como para pasar completamente desapercibidos, procedemos al rastreo continuo con prismáticos y telescopios terrestres. 

Es cuestión de tener mucha paciencia y de no perder detalle. Así hemos visto de todo a nuestro alrededor: Buitres Negros, Leonados, Cuervos, Busardos Ratoneros, Zorros, Jabalíes y toda una variedad de aves e insectos.

Dos "Escarabajos Pipa" (Iberodorcadion sp.) en plena cópula.

Mariposa "Pavo Real" (Inachis io). 

Como prueba de la excelente posición de nuestro observatorio natural, aquí tenemos un vídeo de cómo vimos a los Jabalíes hozando tranquilamente en los pastos, mientras realizábamos las esperas loberas.

Para no cansarnos demasiado durante las largas esperas, hicimos un descanso para comer y acto seguido acudimos al emplazamiento de una de nuestras cámaras de fototrampeo para comprobar resultados. Pudimos comprobar que unos días antes pasó por allí una pareja de lobos adultos, probablemente la pareja reproductora. 

Con la llegada del ocaso elegimos otro emplazamiento. 

Nos camuflamos como pudimos entre la densa vegetación, pero salvo algunos jabalíes, no vimos nada.  

Tras el ocaso apuramos al máximo la visibilidad pero nada, no tuvimos suerte. 

Durante el regreso realizamos un rastreo de indicios y localizamos varios excrementos de lobo.

Al día siguiente acudimos al mismo lugar con nuestro segundo equipo de exploradores, con la esperanza de obtener buenos avistamientos de lobo. 

Pero las esperas matinales tampoco arrojaron grandes resultados. 

Rastreamos con prismáticos y telescopios todo lo que podíamos alcanzar con la vista, pero salvo varios zorros cazando en los prados y grupos de jabalíes hozando entre los matorrales, ni rastro de los lobos. 

Nuestra última esperanza es el ocaso. 

Elegimos un emplazamiento excelente: Estábamos en el lugar más apropiado posible y en la hora perfecta, el resto es cuestión de suerte, de mucha suerte. Sabemos que están ahí, seguro que están ahí, pero durante el día saben pasar desapercibidos.

Snowshoeing Guadarrama 2019: Circo Glaciar de Peñalara.

Nieva copiosamente en la Sierra de Guadarrama, después de dos semanas de intenso anticiclón. Por fin se dan las condiciones para calzarse las Raquetas de Nieve y disfrutar de la alta montaña invernal.

Hoy llevamos al Circo Glaciar de Peñalara a Mireia, Sara, Irene, Hanna y Ricardo. Sara viene disfrutando del regalo que le ha hecho su amiga Mireia, todo un detalle por su parte, no hay nada mejor que regalar una experiencia, y si es en la naturaleza, mejor. 

Hanna-Kaisa viene de Finlandia. Está pasando unos días de vacaciones en San Lorenzo de El Escorial y nos ha contratado para tour en la nieve. Según nos ha dicho, en Finlandia no hay montañas, por lo que esta experiencia, lejos de lo que pueda parecer para alguien que viene de un país nórdico, es algo nuevo para ella.

Las condiciones meteorológicas hoy no son del todo favorables, pero al mal tiempo buena cara, la montaña hay que vivirla en todas sus facetas.

Tras alcanzar la primera morrena cruzamos el circo en busca del refugio Zabala, tarea que resulta complicada por la escasa visibilidad y la fuerte ventisca.

El refugio estaba literalmente congelado... 

Antes de entrar a tomarnos un caldo bien calentito, es momento de posar para una buena instantánea. 

Tras el descanso en el refugio, iniciamos el descenso hacia la Laguna Grande de Peñalara, hoy totalmente congelada.  

Dentro de un par de días, el 2 de febrero, se celebra el Día Mundial de los Humedales. Este es uno de los más importantes de España, el único de la Comunidad de Madrid que figura en la Lista Ramsar de los Humedales de Importancia Internacional.  

Parece que mejora la visibilidad por momentos...  

Tras realizar la travesía salimos del circo y podemos divisar el impresionante Valle de Lozoya tapizado por el inmenso Pinar del Paular. 

Ruta de la Cruz de Rubens (Sierra de Malagón, Madrid).

Hoy visitamos La Cruz de Rubens, el emblemático paraje cercano al Puerto de Malagón, en San Lorenzo de El Escorial, desde donde el ilustre pintor Pierre Paolo Rubens realizó un cuadro, por encargo del rey Felipe IV.

La historia de este lugar se remonta al año 1595, cuando Felipe II ordenó instalar tres cruces en las cumbres de Malagón, señalizando así los tres lugares desde donde el monarca disfrutaba de su particular "paraíso terrenal".

Nos acompañan Lilian (San Lorenzo de El Escorial), Laura y Martín (Fresnedillas de la Oliva), y de nuevo Irene, que viene en calidad de Guía Acompañante de Ecoturismo. 

Iniciamos la ascensión por la ladera del arroyo de La Barranquilla, una zona muy interesante donde aparecen los grandes pinsapos que se plantaron durante la reforestación histórica del Monte Abantos. El itinerario nos abre paso al enorme circo fluvial del Romeral, tapizado hoy por la masa forestal fruto de la reforestación del siglo XIX.

Hoy ha caído la primera nevada de la temporada en San Lorenzo de El Escorial, aunque las nieves más abundantes se han quedado por encima de los 1.500 m. de altitud.

Durante la travesía por el interior del bosque, hemos localizado unas setas muy curiosas, con forma de nido que alberga en su interior unos "huevecillos" o lentejillas. Se trata de una especie de Crucibulum, un hongo saprófito que crece sobre restos vegetales en todo tipo de bosques. 

Poco a poco vamos ganando altura y nos aproximamos a la zona donde, cada año, anidan tres parejas de Buitres Leonados.

Una vez localizada la posición desde donde los buitres apenas pueden vernos, enfocamos los prismáticos hacia los nidos para comprobar si las parejas han realizado ya la puesta. 

Efectivamente, podemos comprobar que dos de los nidos están ocupados por buitres realizando la incubación.  

Acto seguido, acometemos los últimos tramos de la ascensión hacia la primera de las cruces. 

Apenas han caído unos centímetros de nieve, pero el aspecto que presenta el Alto de Malagón es puramente invernal.

Escondida entre la masa forestal del Puerto de Malagón se halla la Cruz de Rubens, la auténtica, el mismo lugar donde Rubens, acompañado de un joven pintor llamado Velázquez, recién incorporado a la corte del rey Felipe IV, realizó el boceto que años después culminaría Verhulst, un discípulo suyo. 

Bosque Real de la Herrería (San Lorenzo de El Escorial, Madrid).

Hoy es Viernes Santo. Luce un sol espléndido en San Lorenzo de El Escorial, pero la inminente llegada de un nuevo frente frío ha hecho que bajen estrepitosamente las temperaturas. 

A pesar de la desapacible sensación de frío, se han inscrito a nuestra ruta de hoy David & María, y Pilar & Laurentino, procedentes de Madrid.  

Daremos un paseo por el interior del Bosque Real de La Herrería, un itinerario que forma parte de nuestro Catálogo de Rutas Locales.

Carbonero Común (Parus major).

Nuestro objetivo es dar a conocer algunos elementos de la riqueza biológica de este magnífico bosque caducifolio, que aún conserva un milagroso estado de madurez. 

Trepador Azul (Sitta europaea).

Tan pronto como nos adentramos en el bosque comenzamos a disfrutar de algunos de sus habitantes más habituales, como los Arrendajos, el Pico Picapinos, el Pinzón Vulgar, el Trepador Azul, el Carbonero Común y Carbonero Garrapinos... 

Trepador Azul (Sitta europaea).

Todos ellos se encuentran en pleno apogeo, realizando cantos nupciales, haciendo acopio de materiales para sus nidos, recolectando comida... 

Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs).

Ya se dejan ver algunas de las florecillas de la primavera más temprana, como los Narcisos de Roca (Narcissus rupicola), endémicos del Sistema Central. 

Narciso de Roca (Narcissus rupicola).

También las pequeñas Violetas Silvestres (Viola riviniana) adornan con su belleza los prados sombríos del bosque.

Violeta Silvestre (Viola riviniana).

Pero si hay un elemento botánico que destaca sobre todos los demás en este bosque, es este curioso liquen de aspecto foliáceo que comparte hábitat con las grandes y espesas matas de musgos que tapizan las rocas. Se trata de Lobaria scrobiculata, una especie que se encuentra en peligro de extinción, confinada en muy pocos lugares de la geografía peninsular. 

Lobaria scrobiculata.

Otra joya la constituyen los Polipodios (Polypodium vulgare), pequeños helechos localizados en una de las laderas más sombrías de este bosque, que resisten aquí las prolongadas sequías que trae el Cambio Climático. 

Polipodios (Polypodium vulgare).

El Bosque Real alcanzó tal condición por haberse reservado los reyes la actividad cinegética en él. Siempre destacó por su riqueza faunística, razón de su consideración como cazadero real. Hoy apenas se deja ver algún corzo esporádico o pequeños grupos de jabalíes.

Los monjes eran los dueños de las dehesas, pues a ellos les correspondía su uso y aprovechamiento. No obstante, la tala de árboles y la entrada de ganado estaban restringidas por los reyes, para salvaguardar la caza. 

Desde las zonas altas del itinerario podemos asomarnos a excelentes balcones sobre los que se divisa una amplia panorámica de Madrid. 

Uno de ellos es este magnífico mirador que ofrece una gran panorámica del embalse de Valmayor y la ciudad de Madrid al fondo.

Y hacia el norte, las impresionantes elevaciones de la Sierra de Guadarrama, desde el clásico mirador de la Silla de Felipe II.

La imagen del Monasterio desde la Silla de Felipe II es inmejorable, pero parece claro que no fue el monarca quien mandó tallar esos asientos en la roca. Cada vez cobran más fuerza las tesis que apuntan a que la Silla de Felipe II es, en realidad, un altar hecho por los Vetones, 200 años antes de Cristo.  

Seguimos el recorrido sin perder la atención en los pajarillos que no cesan en revolotear por las ramas de los árboles.

Carbonero Garrapinos (Parus ater).

Aunque el invierno todavía está dando sus últimos coletazos, la primavera se impone reactivando la vida salvaje.

Hembra de Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs).