Expedición Lobo Ibérico (Sierra de Guadarrama).

Estrenamos hoy una de las actividades sobre la que llevamos trabajando varios años: La observación del Lobo Ibérico. Y lo hacemos en un espacio donde hasta hace bien poco era impensable poder ver lobos: La Sierra de Guadarrama.

En un principio, nuestra Expedición Lobo Ibérico en la Sierra de Guadarrama está diseñada para pasar una jornada completa, desde el amanecer hasta el ocaso, en los parajes de la sierra que reúnen las mejores condiciones para la observación de lobos. 

El Lobo Ibérico elige hábitats aislados y poco poblados, donde exista una elevada cobertura vegetal y abundante caza, principalmente corzos y jabalíes, sus presas más habituales. 

Gracias a los numerosos rastreos de sus indicios hemos localizado dos áreas en la Sierra de Guadarrama en las que, al menos en una de ellas, existen claras evidencias del asentamiento estable una manada de lobos.

Una vez establecidos en nuestro punto de observación, lo suficientemente alejado y escondido como para pasar completamente desapercibidos, procedemos al rastreo continuo con prismáticos y telescopios terrestres. 

Es cuestión de tener mucha paciencia y de no perder detalle. Así hemos visto de todo a nuestro alrededor: Buitres Negros, Leonados, Cuervos, Busardos Ratoneros, Zorros, Jabalíes y toda una variedad de aves e insectos.

Dos "Escarabajos Pipa" (Iberodorcadion sp.) en plena cópula.

Mariposa "Pavo Real" (Inachis io). 

Como prueba de la excelente posición de nuestro observatorio natural, aquí tenemos un vídeo de cómo vimos a los Jabalíes hozando tranquilamente en los pastos, mientras realizábamos las esperas loberas.

Para no cansarnos demasiado durante las largas esperas, hicimos un descanso para comer y acto seguido acudimos al emplazamiento de una de nuestras cámaras de fototrampeo para comprobar resultados. Pudimos comprobar que unos días antes pasó por allí una pareja de lobos adultos, probablemente la pareja reproductora. 

Con la llegada del ocaso elegimos otro emplazamiento. 

Nos camuflamos como pudimos entre la densa vegetación, pero salvo algunos jabalíes, no vimos nada.  

Tras el ocaso apuramos al máximo la visibilidad pero nada, no tuvimos suerte. 

Durante el regreso realizamos un rastreo de indicios y localizamos varios excrementos de lobo.

Al día siguiente acudimos al mismo lugar con nuestro segundo equipo de exploradores, con la esperanza de obtener buenos avistamientos de lobo. 

Pero las esperas matinales tampoco arrojaron grandes resultados. 

Rastreamos con prismáticos y telescopios todo lo que podíamos alcanzar con la vista, pero salvo varios zorros cazando en los prados y grupos de jabalíes hozando entre los matorrales, ni rastro de los lobos. 

Nuestra última esperanza es el ocaso. 

Elegimos un emplazamiento excelente: Estábamos en el lugar más apropiado posible y en la hora perfecta, el resto es cuestión de suerte, de mucha suerte. Sabemos que están ahí, seguro que están ahí, pero durante el día saben pasar desapercibidos.

Ocaso en Cueva Valiente (Sierra de Malagón, Ávila).

Hoy llevamos a Luis y a Lorena a uno de los lugares más misteriosos de la Sierra de Guadarrama: La Cueva Valiente. 

El objetivo es que disfruten de uno de los ocasos más espectaculares de cuantos nos puede ofrecer la Sierra de Guadarrama. El paraje recóndito y aislado donde se esconde esta caverna constituye un refugio para una rica y variada fauna.

Ciervos, corzos, jabalíes, zorros, buitres leonados y negros, gavilanes, ratoneros... son habituales por la zona. Incluso algún Lobo ha dejado indicios por aquí, no hace mucho tiempo. 

Los días ya se están acortando y por poco no llegamos a tiempo para disfrutar del gran momento.

En cuanto nos aproximamos a la entrada de la caverna, nos envolvió rápidamente la bella atmósfera del ocaso.

Tras el ocaso, subimos a la cumbre y buscamos un buen lugar para disfrutar de la cena. 

Además de Buitres Leonados y Negros, hemos visto a un Busardo Ratonero desde muy cerca. Pero nada de corzos ni ciervos, tan solo restos de excrementos bastante secos, y pocas hozaduras de jabalí. La falta de agua por la zona es muy evidente y podría estar detrás de estas ausencias. 

Monte Abantos (Tour Privado para Leire, de Guipúzcoa).

Hoy nos ha visitado Leire, procedente de San Sebastián (Guipúzcoa). Está pasando unos días en San Lorenzo de El Escorial, y como buena senderista que es, ha solicitado nuestros servicios para un tour privado por el entorno natural del Monte Abantos.

Hemos optado por llevarla a la Cruz de Rubens a través de uno de nuestros itinerarios que cruza las zonas profundas del bosque.

Tan pronto como comenzamos a caminar por el bosque sorprendimos a una pequeña criatura sobre los frondes de un helecho. Se trata de una Zigena (Zigaena trifolii), una especie de polilla diurna de bello colorido metálico con llamativas manchas rojas que avisan  de su potente veneno, capaz de paralizar a cualquier depredador que intente comérsela. 

Zigena (Zigaena trifolii).

Vamos a comprobar cómo van los pollos de los Buitres Leonados (Gyps fulvus) que este año han criado en el Monte Abantos. 

Si no fuera porque están recostados sobre el nido costaría mucho diferenciarlos de los padres; están ya muy grandes, y no tardando mucho comenzarán a asomarse por el cantil con las alas extendidas para ir entrenado el vuelo.   

A continuación ascendemos al mirador de la Cruz de Rubens, uno de los lugares más singulares del paisaje escurialense.

Le contamos a Leire la historia que se cierne en torno a este lugar, visitado en el año 1628 por el ilustre pintor barroco Rubens.

No podíamos pasar por alto el secreto mejor guardado del Monte Abantos, un pequeño  bosquete de Hayas, regalo del los grandes ingenieros de montes del siglo XIX que planificaron la reforestación histórica del Monte Abantos, bajo criterios del Naturalismo Forestal.

A Leire le han llamado la atención unas pequeñas florecillas de color púrpura, muy abundantes en la zona. Se trata de las "Mosquitas Azules" (Linaria elegans), un endemismo ibérico, ausente en el País Vasco.

Mosquitas Azules (Linaria elegans).

Cerca del mirador de los Alerces localizamos en el suelo unas bonitas florecillas de una planta que hemos identificado como la "Escobilla Baja" (Jurinea humilis), una compuesta endémica de la región mediterránea. Se trata de un interesante hallazgo, porque esta planta tiene clara preferencia por los sustratos de naturaleza calcárea.

Escobilla Baja (Jurinea humilis).

Para el día siguiente Leire nos solicitó más acción y optamos por realizar con ella la crestería completa del Monte Abantos.  

Se trata de un itinerario abrupto y complicado, a lo largo de dos kilómetros de arista, que exige en algunos tramos extremar las precauciones y dominar las trepadas y destrepadas. 

Parece que Leire está disfrutando de la ascensión; no pone ninguna objeción a los retos que le planteamos, algunos de ellos muy exigentes. 

Sorprende la abundancia de Turmeras (Tuberaria guttata) y Asperillas (Hispidella hispania) a lo largo de toda la crestería.

Hierba Turmera (Tuberaria guttata).

Las Asperillas crecen principalmente sobre suelos de naturaleza silícea, y son endémicas de la mitad occidental de la península ibérica.

Asperillas (Hispidella hispanica).

Se nota que Leire practica con frecuencia del senderismo: Hemos subido a la caseta forestal en un tiempo record. 

Además de los buitres, hemos podido observar a un magnífico ejemplar de Lagarto Ocelado (Timon lepidus), a un Busardo Ratonero (Buteo buteo) y a un Corzo (Capreolus capreolus), tres ilustres habitantes del Monte Abantos.

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Observación del Buitre Leonado (Sierra de Guadarrama, Madrid).

Continúa la nueva temporada de nuestra Expedición Ibérica basada en la Observación del Buitre Leonado en la Sierra de Guadarrama. 

Hoy hemos visitado las buitreras Karen y Áxel, procedentes de Majadahonda (Madrid).  Además de una montañera experimentada y una gran aventurera, Karen es una  apasionada del mundo de las aves, y en especial de las rapaces.

Ambos disfrutaron observando directamente a los Buitres Leonados, con la ayuda de nuestro potente material óptico.

El Buitre Leonado (Gyps fulvus) comenzó la temporada de cría a mediados del mes de enero, por lo que llevan algo más de 60 días incubando en los nidos. No suelen permanecer más de 68 días incubando, por lo que alguno de los polluelos ha tenido que ver ya la luz.

En uno de los nidos observamos que el buitre permanece ligeramente erguido, como queriendo proteger con sus alas al polluelo recién salido del cascarón. No hemos podido verlo, pero sabemos que está protegido bajo el cuerpo de uno de sus progenitores. En cambio, en otro de los nidos parece que todavía no ha nacido el polluelo, y se sigue produciendo la incubación.  

Durante la sesión de observación realizamos algunas filmaciones que aquí registramos:  


Tras permanecer un tiempo observando los nidos, llevamos a Karen y a Áxel a algunos de los lugares míticos del entorno de San Lorenzo de El Escorial.

Además de buitres, observamos varios Carboneros Comunes, un Busardo Ratonero, un Gavilán, varios Cuervos, Arrendajos, Lagartijas...

También hemos notado que la primavera comienza a tomar terreno, con las primeras flores en el campo, como los Junquillos Olorosos (Narcissus rupicola) adornando ya los roquedos graníticos.

Junquillo Oloroso (Narcissus rupicola).

También hemos localizado ya a los primeros artrópodos de la temporada: Opiliones y Aceiteras.

Aceitera Real (Physomeloe corallifer).

La Cruz de Rubens (San Lorenzo de El Escorial, Madrid).

Se acaban las Navidades y es tiempo de alejarse de los excesos y de recuperar la forma física. Y para ello nada mejor que salir al campo y disfrutar del aire puro de la Montaña.

Nuestra propuesta para un día como hoy vuelve a ser la La Cruz de Rubens, un emblemático lugar escondido en un rincón del Pinar de Abantos, en San Lorenzo de El Escorial.

Raquel (San Lorenzo de El Escorial) se une por primera vez a una de nuestras actividades, esperando conocer por qué hay un lugar cerca del Puerto de Malagón vinculado al ilustre pintor alemán Rubens.

Para Alicia (Collado Villalba) también ha sido la primera vez en acompañarnos y en descubrir el Ecoturismo que practicamos.

Oscar (Madrid) ya conoce nuestras actividades y hoy se ha animado a venir para descubrir esa misteriosa Cruz de Rubens. 

Durante el itinerario explicamos la importancia que tiene el Pinar de Abantos para los escurialenses, un monte que les fue cedido en 1795 por Carlos IV y que a punto estuvo de acabar en manos privadas durante el período de las desamortizaciones. 

En 1871 se instaló en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial la Escuela Superior de Montes. El Monte Abantos pasó a depender de esta Escuela, quien proyectó ejecutar su reforestación, eligiendo para ello el Pino Resinero (Pinus pinaster) y el Pino Silvestre (Pinus sylvestris), las dos especies de pino más representativas de los bosques guadarrámicos. 

Pero además de pinos, la Escuela plantó de forma dispersa o formando pequeños grupos otras especies arbóreas como Pinsapos (Abies pinsapo), Hayas (Fagus sylvatica), Alerces (Larix decidua), Cipreses (Cupressus macrocarpa), etc. 

Tan pronto como nos metimos en el bosque nos sorprendió un grupo de Rabilargos (Cyanopica cyanus), un córvido originario de China, probablemente introducido en la Península Ibérica por los navegantes portugueses. 

Detectamos la presencia de otras aves habituales en el Monte Abantos, como el Trepador Azul (Sitta europaea), el Carbonero Común (Parus major), el Carbonero Garrapinos (Periparus ater), o el Acentor Alpino (Prunella collaris).

Con la ayuda del telescopio terrestre pudimos comprobar que una de las parejas del Buitre Leonado (Gyps fulvus) tiene ya acondicionado su nido en la cornisa.

Después de la observación de los nidos de los buitres alcanzamos la cornisa sobre la que se localiza una de las tres cruces del Monte Abantos.

Visitamos también este bonito Belén, emplazado en un lugar de gran belleza.

Y por fin llegamos al lugar que el historiador sanlorentino Luis Manuel Auberson determinó como el lugar más probable desde donde Rubens pintó aquel misterioso cuadro. La cruz está hoy escondida en medio del bosque, rodeada de pinos que no permiten divisar el Monasterio, tal y como lo divisaba Rubens en el año 1629. 

Cuadro de Rubens del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

Tras visitar las cruces, iniciamos el descenso por el Puerto de Malagón, pasando por el Hayedo del Abantos y el mirador de los Alerces, otros dos de los "secretos" que atesora el Monte Abantos.