Martes 2 de mayo, festivo en la Comunidad de Madrid. Hoy nos dirigimos al Cerro de Cueva Valiente, en la Sierra de Malagón, aledaña a la Sierra de Guadarrama. Nos acompañan Cristian (San Lorenzo de El Escorial) y Jorge (El Escorial).
Jorge es uno de nuestros clientes más habituales. Hace ya más de un año que se "enganchó" a la Naturaleza, y desde entonces no cesa en su empeño de descubrir y conocer nuevos aspectos de la vida salvaje.
Cristian es estudiante de Gestión del Medio Natural, y ya nos ha acompañado en alguna otra ocasión. Hoy viene con su cuaderno de campo, interesado en conocer algunos elementos de la flora más característica de la Sierra de Guadarrama.
Uno de ellos es el Narciso de Roca (Narcissus rupicola), endémico de la Península Ibérica.
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| Narciso de Roca (Narcissus rupicola). |
Mientras caminamos por el entorno del cerro, no perdemos detalle de lo que observamos a nuestro alrededor. Hemos visto un Buitre Negro (Gyps fulvus) levantando el vuelo muy cerca de nosotros, y a un grupo de Abejarucos (Merops apiaster) realizando un vuelo migratorio. Y en el suelo, nos hemos topado con todo un depredador: El Escarabajo Tigre (Cicindela campestris), un excelente cazador de otros insectos.
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| Escarabajo Tigre (Cicindela campestris). |
La Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), planta medicinal especialmente abundante en el Cerro de Cueva Valiente, presenta ya numerosas flores.
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| Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi). |
El primer paso antes de alcanzar la cumbre del cerro es visitar la misteriosa caverna que le da nombre: Cueva Valiente.
En el entorno de la cueva observamos algunas aves, como los Aviones Roqueros (Ptyonoprogne rupestris), que muy probablemente anidan cerca.
El paisaje que rodea a la cueva es sobrecogedor; no es de extrañar que la llamen "Cueva Valiente", porque pocos son los que consiguen hallar su emplazamiento.
Cristian sigue tomando nota mientras examinamos algunas de las plantas que nos vamos encontrando.
No podía faltar la Mosquitas Azules (Linaria elegans), otro endemismo ibérico, circunscrito al cuadrante noroccidental de la península, incluidos el Sistema Central y parte del Sistema Ibérico.
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| Mosquitas Azules (Linaria elegans). |
También es bastante frecuente el Narciso Pálido (Narcissus triandrus).
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| Narciso Pálido (Narcissus triandrus). |
Mientras Cristian y yo tomamos nota de la flora, Jorge observa con los prismáticos a las Collalbas Grises (Oenanthe oenanthe), que acaban de llegar de sus vuelos migratorios. Observamos también a la Bisbita Alpino (Anthus spinoletta) y al Colirrojo Tizón (Phoenicurus ochruros).
Rondando los 1.900 m. de altitud comienza a verse la Estátice Erizo (Armeria caespitosa), un endemismo exclusivo del Sistema Central.
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| Estátice Erizo (Armeria caespitosa). |
El Cerro de Cueva Valiente, con sus 1.903 m. de altitud, es la cumbre más elevada de la Sierra de Malagón.
Otra de las flores que observamos cerca de la cumbre es Murbeckiella boryi (anteriormente Arabis carpetana), una crucífera ligada a las montañas silíceas.
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| Murbeckiella boryi. |
A los pies del refugio de Cueva Valiente reconocemos también a la Hierba de San Roberto (Geranium robertianum), caracterizada por el color rojizo del tallo y las hojas basales.
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| Geranium robertianum. |
Para el regreso al Collado del Hornillo, donde iniciamos la ruta de ascensión, tomamos un itinerario alternativo que nos permita reconocer algunas de las huellas que dejó la Guerra Civil en estas montañas.
Aquí se encuentran esparcidos varios búnkers y numerosos restos de nidos de ametralladora.
Nos hacemos a la idea de las escaramuzas que se produjeron aquí durante la contienda.
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Se trata de un recorrido a lo largo de las estepas zamoranas que incluye la exploración de aves esteparias, la visita a las Lagunas de Villafáfila y la visita al Monasterio de La Granja de Moreruela. 
Nos acompañan Zulima (El Escorial) y Román (Madrid). Zulima no se pierde ninguna de nuestras salidas ornitológicas, es una gran apasionada de las aves. Para Román esta experiencia es totalmente nueva, esperemos engancharle a este "vicio sano" de observar aves en libertad...
En la estepa cerealista de Tierra de Campos pervive una de las mayores poblaciones de Avutardas (Otis tarda) del mundo, el ave voladora más grande de Europa, un lujo y un privilegio que no podríamos perdernos en esta actividad.
El Abejaruco (Merops apiaster) destaca por su exótico colorido. Excava sus nidos en los taludes de tierra, muy abundantes por la zona. Acaban de llegar de su migración procedentes del norte de África. Se alimentan principalmente de abejas, avispas y abejorros.
También logramos divisar algunas Avefrías (Vanellus vanellus), Cigüeñuelas, Chorlitejos, Avocetas, Correlimos... Nos llama especialmente la atención una pareja de Tarros Blancos (Tadorna tadorna), pues no suelen venir muchos a las Lagunas de Villafáfila.
El Chorlitejo Chico (Charandrius dubius) reside en estas lagunas entre los meses de marzo y septiembre. Es muy gracioso verles corretear en los márgenes de las lagunas en busca de pequeños invertebrados.
Zulima también está disfrutando lo suyo y no se le escapa ni una... quiere identificarlas a todas...
Después de comer en un restaurante de Villafáfila, acudimos al Centro de Interpretación y seguimos con nuestra exploración, aprovechando los magníficos observatorios repartidos por toda la zona. 
Las Fochas (Fulica atra) son muy abundantes en estas lagunas durante todo el año. Sociables todo el año, las parejas se aíslan entre la vegetación ribereña durante la época de cría para llevar una vida más discreta. 
Antes de ver a las garzas, es visita "obligada" la del Monasterio de Moreruela, una majestuosa obra de la arquitectura medieval.
Testimonio conservado de uno de los monasterios más poderosos e influyentes del Císter hispano, cuyos orígenes se remontan a finales del siglo IX. 
En una chopera que hay junto al monasterio, reside una de las colonias más grandes e importantes de la Garza Real (Ardea cinerea), que precisamente ahora se encuentra en plena época de cría. 
