Valle de Iruelas (Sierra de Gredos, Ávila).

Hoy toca tour privado en el Valle de Iruelas, donde se encuentran los mejores bosques de la Sierra de Gredos. 

Vamos a subir al Puerto de Casillas para subir al Alto del Mirlo y desde allí descender hasta el Pozo de Nieve y regresar al puerto por el sendero que cruza los pinares de Iruelas.

Parada obligada durante la subida para ver el Pino de la Arganzuela, árbol singular de Ávila, un inmenso ejemplar de pino laricio que se mantiene en pie a pesar de llevar varios años muerto. 

Nos espera un día de calor, pero el altitud es bastante llevadero.

El aire limpio y el cielo despejado nos permite ver en la lejanía el circo de Gredos y el Pico Almanzor.  

La Chicharra de Montaña (Lluciapomaresius stalii) no podía faltar danzando entre los cambroños.

Un poco más arriba sorprendimos a una araña que se afanaba por enredar a un saltamontes que había caído en su tela, para evitar que se escapara:

Se trata de la especie Steatodea paykulliana, una "falsa viuda negra" que acecha debajo de las piedras los días de verano. Como podemos ver en el vídeo, son arañas de color negro cuyos machos tienen en el abdomen un dibujo pálido a lo largo de su línea central. 

Al fondo se distingue la silueta de los Montes de Toledo. 

Después de una hora de ascensión coronamos el Alto del Mirlo, situado a 1.770 m. de altitud. 

A nuestra derecha tenemos el Castañar de El Tiemblo y enfrente, el Pozo de Nieve, a donde nos dirigimos. 

El descenso hay que hacerlo con cuidado porque la pendiente es importante. 

El Pozo de Nieve de Iruelas es uno de los mejor conservados de Gredos y Guadarrama. Hace poco lo han reconstruido y han instalado una escalera con la que se puede bajar y notar el frío. 

El regreso lo hacemos por el PR, un sendero que nos lleva directos al puerto de Casillas a través de un recorrido que nos ofrece excelentes panorámicas del Valle de Iruelas. 

Paseo otoñal en el Bosque de Abantos (San Lorenzo de El Escorial, Madrid)

Los colores del otoño se hacen patentes en las frescas laderas del Monte Abantos, lugar a donde nos dirigimos hoy para ofrecer a nuestros clientes un buen "baño de bosque" otoñal.

Nos acompañan Charo & Manuel, Mónica y Stoyan, procedentes todos ellos de la capital, Madrid. 

Viendo cómo sienten y disfrutan cada instante de la excursión, se nota que están muy necesitados de la tranquilidad del bosque y la naturaleza salvaje. 

Fue la frescura de los árboles del Bosque de Abantos, junto con sus arroyos y su buena tierra, lo que motivó en buena medida la decisión de Felipe II de edificar aquí su obra magna, el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. 

Pero este bosque, que es hoy muy diferente a como lo conoció Felipe II en el siglo XVI, guarda una historia que es el orgullo del naturalismo español del siglo XIX: La primera gran reforestación hecha en España.

Además de Pinos Resineros, Laricios y Silvestres, aquellos ingenieros del siglo XIX, siguiendo las directrices del naturalismo forestal, plantaron toda una variedad de árboles como Pinsapos, Robles, Hayas y Alerces, generando microclimas que hoy mantienen la integridad de un autentico ecosistema forestal.

He aquí la majestuosa Haya del Trampalón, el "árbol madre" del Bosque Abantos, auténtica joya de este monte.

Este año las hayas están tardando algo más tiempo en vestirse de color oro, quizás por la abundante humedad que les ha caído durante las últimas jornadas. 

Durante el recorrido hemos prestado atención en reconocer algunos indicios de la fauna terrestre y localizamos algún excremento de zorro y de garduña, pero ni un rastro de los corzos.

Los que nunca fallan son los Buitres Leonados, que hoy recibieron la visita de un joven Buitre Negro que voló muy cerca de nosotros.

Dentro del bosque hemos escuchado a los dos carpinteros, el Pito Real y el Pico Picapinos, al guardián Arrendajo, a los Trepadores... 

Mientras descendemos por el valle nos sumergimos de nuevo en la profundidad del bosque. 

El color pre-otoñal de las hojas de los árboles nos envuelve en una atmósfera que relaja nuestros sentidos, principalmente el de la vista. 

Y los Arces contribuyen a dar su particular toque de color con el irresistible rojo otoñal...

 

Alta Ruta de los Pinares de Valsaín (Sierra de Guadarrama, Madrid).

Hoy estrenamos una ruta recién incorporada a nuestro Catálogo de Rutas Ibéricas, la Alta Ruta de los Pinares de Valsaín, un recorrido circular por el interior del mayor pinar autóctono de Pinus sylvestris de España.

Nos acompañan Conchi, Mayte, Fabián y Jorge. Iniciamos la ruta en el Puerto de Cotos, tomando el sendero señalizado que asciende por la ladera en dirección a la Peña Citores.

A medida que ascendemos por la montaña contemplamos el Pinar de Valsaín, la inmensa "mancha verde" del Sistema Central, perfectamente visible y reconocible desde el espacio. 

Estamos ante uno de los pinares de Pino Silvestre más hermosos y mejor conservados de la Península Ibérica. En ningún otro lugar el Pino Albar o Pino de Valsaín tiene la calidad que adquiere en estos montes.

En el collado Citores localizamos un interesante endemismo botánico, la Beleza (Senecio pyrenaicus sbsp. carpetanus), presente únicamente en las zonas altas de la Sierra de Guadarrama y Somosierra, casi siempre en áreas donde los neveros permanecen largo tiempo. 

Beleza (Senecio pyrenaicus sbsp. carpetanus).

Sobre una de estas plantas, reconocimos el inconfundible sonido de las Chicharras de Montaña (Lluciapomaresius stalii), criatura descrita por Ignacio Bolívar, discípulo de Graells y uno de los grandes entomólogos de la historia (y además, español).

Chicharra de Montaña (Lluciapomaresius stalii). 

Cerca de la cumbre de la Peña Citores se conservan los primeros restos de los asentamientos militares del Batallón Alpino. Aprovechando que tenemos entre nosotros a un gran historiador, le pedimos a Fabián Núñez que nos explicara el origen del Batallón Alpino y el motivo de la presencia aquí de sus asentamientos más estratégicos. 

Multitud de Buitres Leonados y algún Buitre Negro vuelan sobre nosotros, momento para recordar que el 94 % de los Buitres Leonados de Europa residen en España, y que el 98 % de los Buitres Negros europeos son también "españoles".

Ponemos rumbo a las Trincheras del Batallón Alpino de la Peña Citores. Las tropas nacionales persiguieron el control de esta montaña, de modo que el Batallón Alpino se estableció aquí de forma permanente, sujeto a posibles escaramuzas y a las inclemencias del crudo invierno.

La peor pesadilla de aquellos hombres fue hacer frente a la nieve, a las ventiscas y a las bajísimas temperaturas durante los inviernos. Muchos de ellos eran experimentados montañeros y alpinistas, miembros del Club Alpino Español y de la Sociedad Española de Alpinismo Peñalara. 

Otros eran grandes esquiadores, como el campeón nacional Manuel Pina, fusilado como tantos otros al finalizar la guerra.

Entre las fisuras de las rocas crece Cryptogramma crispa, un curioso helecho alpino que solo aparece en las cumbres más elevadas de los principales sistemas montañosos de España: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central y Sierra Nevada.

Cryptogramma crispa.

Tras visitar las trincheras, nos dirigimos a los riscos de Majalgrillo, donde se ubica uno magnífico refugio de montaña desde donde se disfrutan las mejores panorámicas del Monte de Valsaín. 

Es el momento que aprovechamos para comer y para descansar antes de acometer la bajada hacia el pinar. 

La inmensa "mancha verde" de los Pinares de Valsaín se extiende más allá de donde alcanza nuestra vista.

Que en la actualidad podamos disfrutar de este bosque de pinos es todo un privilegio, y casi un milagro, después de las vicisitudes por las que ha tenido que pasar a lo largo de la historia.

Sin la intervención de Carlos III, probablemente hoy no existiría este bosque. El monarca compró los Montes de Valsaín en un momento en el que la voracidad humana hacia los bosque era terrible. 

En el año 1874 re realizaron los primeros estudios de ordenación del monte, con un interés especial en buscar un equilibrio entre rendimiento y conservación. El número de árboles talados nunca ha sido superior a las posibilidades de regeneración del propio pinar.

En tiempos de la Segunda República, los Montes de Valsaín pasaron a ser Patrimonio de la República, después a Patrimonio Nacional, luego al ICONA, y finalmente a Parques Nacionales, su actual gestor. 

A lo largo de sus 10.688 Has, el pinar compagina el aprovechamiento sostenible de una de las maderas más valoradas del mundo con una riqueza natural extraordinaria.

Cerro de Cueva Valiente (Tour Privado en la Sierra de Malagón, Segovia).

Nuestra cliente Marisa nos ha solicitado para hoy un tour privado en la Sierra de Guadarrama, para disfrutar de un bonito día de montaña en compañía de su hija Lucía. No hemos dudado en ofrecerle la ascensión al Cerro de Cueva Valiente, en la Sierra de Malagón, aledaña a la Sierra de Guadarrama.

Ambas nos han acompañado ya en otras rutas, y saben que con nosotros la aventura está prácticamente garantizada. 

Lucía es muy joven, pero ha hecho rutas de nivel avanzado, mostrando que tiene buenas cualidades para ser una gran montañera.

El cerro de Cueva Valiente sigue luciendo bonitas flores como el Narciso de Roca (Narcissus rupicola), un endemismo de la Península Ibérica.

Narciso de Roca (Narcissus rupicola).

La Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), planta medicinal especialmente abundante en el Cerro de Cueva Valiente, presenta ya numerosas flores.

Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi).

Tampoco faltan las Mosquitas Azules (Linaria elegans), otro endemismo ibérico, circunscrito al cuadrante noroccidental de la península, incluidos el Sistema Central y parte del Sistema Ibérico. 

Mosquitas Azules (Linaria elegans).

Antes de encaramarnos hacia la cumbre, visitamos la famosa cueva que le otorga nombre a la montaña.  

Exploramos el interior de la cueva, su fauna, su flora, sus minerales...  

Tras visitar la caverna, afrontamos la parte final de la ascensión hacia la cumbre.

Para ello hay que salvar un importante desnivel y superar algunas trepadas que exigen habilidad y control. 

Las vistas desde esta zona son espectaculares. En el entorno de la cueva observamos algunas aves, como los Aviones Roqueros (Ptyonoprogne rupestris), que muy probablemente anidan cerca. 

Rondando los 1.900 m. de altitud comienza a verse la Estátice Erizo (Armeria caespitosa), un endemismo exclusivo del Sistema Central.

Estátice Erizo (Armeria caespitosa).

La cumbre del cerro de Cueva Valiente está situada a 1.903 m. de altitud, y representa la máxima elevación de la Sierra de Malagón.

Para Lucía es la primera ascensión a una montaña, de modo que esperamos que guarde un buen recuerdo de esta aventura. 

Emitiendo sus característicos cantos primaverales, identificamos a la Bisbita Alpino (Anthus spinoletta) posada sobre las rocas, junto con algún Colirrojo Tizón (Phoenicurus ochruros). 

Bisbita Alpino (Anthus spinoletta).

Tras la cumbre, nos disponemos a recorrer el itinerario de la Guerra Civil Española, una serie de trincheras, nidos de ametralladora, puestos vigía y restos de refugios esparcidos por toda la zona. 

Rastreando por el entorno hemos localizado tres balas, lo que da una idea de la cantidad de munición que se utilizó desde estos puestos.

Los nidos de ametralladora están estratégicamente ubicados para ofrecer las mejores panorámicas del entorno del Alto del León. 

  

He aquí una de las criaturas que Mariano de Paz Graells descubrió para la ciencia, Pycnogaster jugicola, un endemismo ibérico restringido al cuadrante noroccidental de la Península Ibérica.

Picnogaster jugicola

Seguimos visitando los restos de la Guerra Civil. Aquí uno de los numerosos puestos vigía que abundan por la zona.

Cerca del Collado del Hornillo nos llevamos una grata sorpresa: Fritilarias (Fritillaria lusitanica), una de las flores más bonitas de la flora ibérica. Es la primera ver que las localizamos en el entorno de Cueva Valiente, todo un hallazgo del que tomamos nota en nuestro Cuaderno de Campo, pues son muy pocas las citas de esta planta en la Sierra de Guadarrama.

Fritilaria (Fritillaria lusitanica).