Snowshoeing Guadarrama 2019: Circo Glaciar de Peñalara.

Nieva copiosamente en la Sierra de Guadarrama, después de dos semanas de intenso anticiclón. Por fin se dan las condiciones para calzarse las Raquetas de Nieve y disfrutar de la alta montaña invernal.

Hoy llevamos al Circo Glaciar de Peñalara a Mireia, Sara, Irene, Hanna y Ricardo. Sara viene disfrutando del regalo que le ha hecho su amiga Mireia, todo un detalle por su parte, no hay nada mejor que regalar una experiencia, y si es en la naturaleza, mejor. 

Hanna-Kaisa viene de Finlandia. Está pasando unos días de vacaciones en San Lorenzo de El Escorial y nos ha contratado para tour en la nieve. Según nos ha dicho, en Finlandia no hay montañas, por lo que esta experiencia, lejos de lo que pueda parecer para alguien que viene de un país nórdico, es algo nuevo para ella.

Las condiciones meteorológicas hoy no son del todo favorables, pero al mal tiempo buena cara, la montaña hay que vivirla en todas sus facetas.

Tras alcanzar la primera morrena cruzamos el circo en busca del refugio Zabala, tarea que resulta complicada por la escasa visibilidad y la fuerte ventisca.

El refugio estaba literalmente congelado... 

Antes de entrar a tomarnos un caldo bien calentito, es momento de posar para una buena instantánea. 

Tras el descanso en el refugio, iniciamos el descenso hacia la Laguna Grande de Peñalara, hoy totalmente congelada.  

Dentro de un par de días, el 2 de febrero, se celebra el Día Mundial de los Humedales. Este es uno de los más importantes de España, el único de la Comunidad de Madrid que figura en la Lista Ramsar de los Humedales de Importancia Internacional.  

Parece que mejora la visibilidad por momentos...  

Tras realizar la travesía salimos del circo y podemos divisar el impresionante Valle de Lozoya tapizado por el inmenso Pinar del Paular. 

Ruta de la Cruz de Rubens (Sierra de Malagón, Madrid).

Hoy visitamos La Cruz de Rubens, el emblemático paraje cercano al Puerto de Malagón, en San Lorenzo de El Escorial, desde donde el ilustre pintor Pierre Paolo Rubens realizó un cuadro, por encargo del rey Felipe IV.

La historia de este lugar se remonta al año 1595, cuando Felipe II ordenó instalar tres cruces en las cumbres de Malagón, señalizando así los tres lugares desde donde el monarca disfrutaba de su particular "paraíso terrenal".

Nos acompañan Lilian (San Lorenzo de El Escorial), Laura y Martín (Fresnedillas de la Oliva), y de nuevo Irene, que viene en calidad de Guía Acompañante de Ecoturismo. 

Iniciamos la ascensión por la ladera del arroyo de La Barranquilla, una zona muy interesante donde aparecen los grandes pinsapos que se plantaron durante la reforestación histórica del Monte Abantos. El itinerario nos abre paso al enorme circo fluvial del Romeral, tapizado hoy por la masa forestal fruto de la reforestación del siglo XIX.

Hoy ha caído la primera nevada de la temporada en San Lorenzo de El Escorial, aunque las nieves más abundantes se han quedado por encima de los 1.500 m. de altitud.

Durante la travesía por el interior del bosque, hemos localizado unas setas muy curiosas, con forma de nido que alberga en su interior unos "huevecillos" o lentejillas. Se trata de una especie de Crucibulum, un hongo saprófito que crece sobre restos vegetales en todo tipo de bosques. 

Poco a poco vamos ganando altura y nos aproximamos a la zona donde, cada año, anidan tres parejas de Buitres Leonados.

Una vez localizada la posición desde donde los buitres apenas pueden vernos, enfocamos los prismáticos hacia los nidos para comprobar si las parejas han realizado ya la puesta. 

Efectivamente, podemos comprobar que dos de los nidos están ocupados por buitres realizando la incubación.  

Acto seguido, acometemos los últimos tramos de la ascensión hacia la primera de las cruces. 

Apenas han caído unos centímetros de nieve, pero el aspecto que presenta el Alto de Malagón es puramente invernal.

Escondida entre la masa forestal del Puerto de Malagón se halla la Cruz de Rubens, la auténtica, el mismo lugar donde Rubens, acompañado de un joven pintor llamado Velázquez, recién incorporado a la corte del rey Felipe IV, realizó el boceto que años después culminaría Verhulst, un discípulo suyo. 

Paisajes de Malagón (San Lorenzo de El Escorial, Madrid).

Hoy nos "sumergimos" en la historia a través de los bosques de San Lorenzo de El Escorial, realizando la Ruta de los Paisajes de Malagón, un itinerario especialmente diseñado para recorrer los mismos parajes que encandilaron a Felipe II durante aquellos largos viajes que realizaba entre Valladolid y Toledo.   

Nos acompañan Inés, Mª José y Cornelia, que han coincidido hoy por primera ver en una de nuestras rutas. También nos acompaña Irene, que viene en calidad de guía acompañante de Ecoturismo.

Nuestro propósito es, en primer lugar, ascender hacia las peñas de la Cruz de Rubens atravesando el bosque, visitando el hayedo, y comprobando el estado en el que se encuentran los nidos de los Buitres Leonados.

Durante el itinerario mostramos algunos de los elementos botánicos más interesantes del Bosque de Abantos, como el Abeto Pinsapo (Abies pinsapo), el Alerce Europeo (Larix decidua), el Haya (Fagus sylvatica), el Fresno (Fraxinus angustifolia), el Roble Melojo (Quercus pyrenaica), el Pino Resinero (Pinus pinaster), el Pino Silvestre (Pinus sylvestris), la Jara (Cistus ladanifer)....  

El Hayedo del Trampalón muestra sus encantos incluso en invierno. Aquí está el "árbol madre" de este maravilloso bosque, un importante legado que nos dejaron aquellos ilustres naturalistas del siglo XIX que proyectaron la primera gran reforestación en España, entre ellos, el maestro Graells. 

Poco a poco alcanzamos los impresionantes roquedos donde anidan desde tiempos inmemoriales los Buitres Leonados. 

Como era de esperar por estas fechas, los buitres ya han acondicionado los nidos y uno de ellos parece haber puesto ya el huevo. 

En tiempos de Felipe II existía en estos parajes una modesta ermita donde vivía un monje ermitaño llamado Juan Palomo. 

De aquella ermita apenas quedan hoy los restos de los cimientos. Junto a ella, se alzaba una cruz sobre un montículo de piedras.  

Aquella cruz bien podría ser la que plasmó el pintor Rubens en su cuadro del Monasterio de El Escorial, supuestamente dibujado desde un lugar muy cercano a este.

Cuadro del paisaje de El Escorial, obra del pintor Rubens , que visitó  el lugar en el año 1629.

Mientras avanzamos por la cordal de Malagón vimos varios Buitres Leonados, Cuervos, una pareja de Buitres Negros, y los pájaros más habituales del bosque: Carboneros, Herrerillos, Pinzones, Trepadores... Localizamos por allí varias hozaduras de Jabalí y algunos excrementos del Corzo.

Nos instalamos en la Solana del Ventisquero para comer mientras disfrutamos de la fantástica panorámica.

Durante el descenso atravesamos de nuevo la densa masa forestal. 

Ladera abajo se encuentra el Refugio de Los Llanillos, lugar donde todavía se conservan los antiguos bancales que sirvieron de vivero durante los trabajos de reforestación del Monte Abantos a finales del siglo XIX. 

Tras la visita a Los Llanillos, cruzamos la fresneda y llegamos al Arca del Helechal, una construcción levantada para abastecer de agua a la Casita del Infante. 

La Pedriza del Manzanares (Sierra de Guadarrama, Madrid).

Hoy sábado 5 de enero nos adentramos el corazón del capricho geológico de la Sierra de Guadarrama: La Pedriza del Manzanares. Un relieve único donde la geología se ha entretenido durante miles de años para labrar las formas más inimaginables en una montaña.

Nos acompañan Nacho, Víctor, Yago y Luis Manuel. Todos ellos conocen La Pedriza, pero trataremos de llevarles por las zonas más salvajes para que descubran algunos de sus "secretos".

Hoy vamos a aplicar una variante a nuestro itinerario habitual, para llevarles a uno de los lugares más especiales de La Pedriza.

Se trata del "Elefantito", una de esas formas caprichosas que hacen de este lugar uno de los más espectaculares de nuestra geografía ibérica.

Hasta el siglo XIX, los laberínticos pasajes de "Las Pedrizas" solo eran conocidos por los cabreros y algún que otro fugitivo de la justicia. 

Uno de los geólogos más destacados de nuestra historia, Casiano de Padro, autor de la primera descripción geológica de Madrid, realizó la primera ascensión conocida al mítico Yelmo, allá por el año 1850. Y lo hizo por la única vía posible, a través de una estrecha grieta en la cara norte denominada "El Callejón del Miedo".

Sólo a través de este callejón es posible la ascensión al Yelmo sin utilizar las técnicas de la escalada. 

La cumbre, situada a 1717 m. de altitud, es la máxima elevación de La Pedriza Anterior. 

El descenso está previsto por el Hueco de las Hoces, una angosta canal con algunos pasos difíciles que exige prestar mucha atención, pues cualquier despiste puede conducirnos a un callejón sin salida. 

Grandes películas de la historia del Cine fueron rodadas en los escenarios naturales de La Pedriza: "El Cid" (1961), "Rey de Reyes" (1961), "La Caída del Imperio Romano" (1964), "El bueno, el feo y el malo" (1966), "Conan el Bárbaro" (1981)...

Por esta zona anidan varias parejas de Buitres Leonados, que se encuentran ya ocupando algunos nidos dispuestas a iniciar su larga temporada de cría. 

Apenas hemos visto un par de pequeños grupos familiares de la Cabra Montés, lo que pone de manifiesto la exageración de la administración del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, cuando habla de "superpoblación" de cabras en La Pedriza. 

Año Nuevo en la Naturaleza: Cueva Valiente (Sierra de Malagón).

Seguimos con nuestra tradición de pasar el primer día del año en la Naturaleza. En este 2019 recién iniciado, nos vamos al Cerro de Cueva Valiente, en la Sierra de Malagón, una pequeña sierra aledaña a la Sierra de Guadarrama.

Nos acompañan Álvaro y sus padres Carlos & Rosario, la misma familia con la que iniciamos el 2017, en aquella ocasión en San Lorenzo de El Escorial, con la Circular de Malagón.

El tiempo anticiclónico condiciona favorablemente la realización de esta ruta, que en otras circunstancias hubiera sido imposible acometer, pues tendría que estar en esta época del año cubierta de nieve.

Además de la naturaleza salvaje propia de los pinares autóctonos de la Sierra de Guadarrama, el gran atractivo de esta ruta es la visita a la mítica caverna de "Cueva Valiente".

Una antigua explotación minera que se remonta al la primera mitad del siglo XIX, y que sirvió de refugio para los bandidos que atracaban diligencias en el Alto del León. Debe su nombre a la "prueba valiente" a la que se tenían que enfrentar los jóvenes de El Espinar y San Rafael, si querían hacerse "adultos". 

El acceso a la caverna es complicado, como lo es también salir de allí y acometer la ascensión al cerro que lleva su nombre. 

Subimos por la ladera norte del cerro, mayoritariamente en sombra durante esta época del año. 

Los suelos tapizados de Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi) son indicadores de la calidad de este bosque autóctono de Pino Silvestre. 

El Cerro de Cueva Valiente, con sus 1.903 m. de altitud, es la máxima elevación de la Sierra de Malagón y, por tanto, de toda la cadena montañosa que separa la Sierra de Guadarrama de la Sierra de Gredos.

En los alrededores de la cumbre, abundan los restos de la Guerra Civil: Nidos de ametralladora, refugios... todavía es posible encontrar por aquí casquillos de bala de la contienda.

Regresamos al punto de partida, el Collado del Hornillo, por la ladera sur, mucho menos abrupta que la norte.