Ascensión a Cabeza de Hierro (Sierra de Guadarrama, Madrid)

Con sus 2.381 m. de altitud Cabeza de Hierro es la segunda montaña más elevada de la Sierra de Guadarrama. Pero lo que más nos gusta de esta montaña es la gran biodiversidad que atesora, sobretodo en su ladera norte, que es por donde la ascendemos.

Para iniciar la ascensión tenemos que cruzar uno de los pinares más densos y maduros de la Sierra de Guadarrama, el popularmente conocido como "Pinar de los Belgas". La explotación maderera de estos pinares fue adquirida por una sociedad civil belga en el año 1837, pero lo cierto es que hoy día este pinar representa un claro ejemplo de explotación maderera sostenible. 

Uno de los habitantes habituales de estos bosques es el Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs), que vimos bañarse sobre las aguas del arroyo de las Guarramillas. En el cielo, vimos volar a varios Buitres Leonados (Gyps fulvus) y Negros (Aegypius monachus). Pero el animal que estábamos deseando ver es la gran Cabra Montés (Capra pyrenaica victoriae). 

Fue reintroducida en la Sierra de Guadarrama en el año 1989, y hoy goza de una gran población, cercana a los 3.000 ejemplares. 

Teresa, una de nuestras clientes más fieles, no ha salido de su asombro al contemplar de cerca a estos grandes ungulados de nuestra fauna. 

El éxito de esta población se debe sin duda a la ausencia total de depredadores. A falta del depredador natural que debería ser el Lobo Ibérico, la Cabra Montés extiende sus dominios de manera imparable, y solo el hombre ejerce un control que podríamos calificar de "discutible". 

Lagartija Ibérica (Podarcis hispanica). 

Otro animal que no faltó a la cita fue la Lagartija Ibérica (Podarcis hispanica), muy común en la Cuerda Larga y en toda la sierra. También se dejó ver la Lagartija Carpetana (Iberolacerta cyreni), endémica del Sistema Central. 

También esperábamos encontrar a otro de los ilustres habitantes de las cumbres de la Cuerda Larga, el Topillo Nival (Chionomys nivalis), pero en esta ocasión no hizo acto de presencia. A los que sí vimos claramente fueron al Colirrojo Tizón (Phoenicurus ochruros), a la Collalba Gris (Oenanthe oenanthe) y al Acentor Alpino (Prunella collaris). 

Campanillas (Campanula herminii).

Con respecto a la flora, destacar la abundancia de Campanillas (Campanula herminii) y de Botones Azules (Jasione crispa), además de la Estátice Erizo (Armeria caespitosa). Pero la planta que más nos interesaba encontrar era Cryptogramma crispa, un helecho alpino que se comporta como pionero en la colonización de los canchales graníticos. 

Cryptogramma crispa.

Exploración en Cueva Valiente (Sierra de Malagón, Ávila)

La exploración de hoy en el entorno de Cueva Valiente nos ha permitido descubrir la existencia en esta montaña de la "Araña Lobo" (Lycosa tarantula), la auténtica Tarántula Europea. Se trata de la araña de mayor tamaño de nuestra fauna, una especie que vive en la región mediterránea y que fue descubierta en Tarento (Italia), de ahí la denominación popular de "Tarántula". 

Teresa, que ya nos ha acompañado en otras ocasiones, estaba asombrada por la existencia de esta curiosa caverna, la única cueva conocida en la Sierra de Guadarrama cuyo origen es incierto y misterioso. 

La exploración botánica que hemos realizado por la zona nos ha llevado a la identificación de diversas especies, de entre las que destacan la Violeta Silvestre (Viola riviniana), la "Flor de Azulejos" (Centaurea triumfotti), la Gayuba en flor (Arctostaphyllos uva-ursi) y la más importante, el "Estátice Erizo" (Armeria caespitosa).

Violeta Silvestre (Viola riviniana).

"Azulejos" (Centaurea triumfotti).  

Gayuba (Arctostaphyllos uva-ursi).

La "Estátice Erizo" es un endemismo del Sistema Cetral que presenta un comportamiento alpino, estando presente a partir de los 1.900 m. de altitud. Por debajo de esta altitud es muy difícil verla. Pero el Cerro de Cueva Valiente apenas supera los 1.900 m., de modo que hemos recibido con satisfacción la noticia que esta hermosa flor está presente también en la discreta Sierra de Malagón.

"Estátice Erizo" (Armeria caespitosa).

Como no podría ser de otra manera, nuestra actividad incluye la coronación de la cumbre del Cerro de Cueva Valiente (1.903 m.), que para Tere ha sido su primera ascensión a una montaña. 

Durante la ruta hemos visto volar sobre nuestras cabezas al Buitre Leonado (Gyps fulvus), a un Águila Calzada (Hieraaetus pennatus) y varios Gavilanes (Accipiter nissus) y Cuervos (Corvus corax). Y dentro del pinar no podían faltar el Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs), el Carbonero Común (Parus major), varios Trepadores (Sitta europaea).

Como broche final de la jornada, visitamos la boca mina de Wolframio (en le Valle de La Jarosa) en cuyas inmediaciones encontramos un ejemplar muerto de la Mariposa Isabelina (Graellsia isabelae). 

Observación del Buitre Negro (Valle de Iruelas, Ávila)

Hoy hemos llevado a Teresa y a Ciriaco a observar el Buitre Negro en el Valle de Iruelas (Ávila). Nos ha tocado un día lluvioso, pero eso no ha supuesto ningún inconveniente para Teresa y Ciriaco, que han puesto todo su empeño en disfrutar de una jornada en contacto directo con la naturaleza. 

La lluvia nos ha obligado a instalarnos en un Hide Fotográfico para no mojarnos durante la observación, y hemos comprobado que "Pelayo", el pollo nacido hace unas semanas, está oculto bajo las alas de su madre, que lo protege cuidadosamente para que no le caiga agua al joven polluelo. En un momento que dejó de llover, su madre extendió sus enormes alas y las sacudió para secárselas, pero poco después comenzó a llover de nuevo. 

A pesar de los inconvenientes de la lluvia realizamos la ruta de aproximación al Hide Fotográfico observando algunas de las riquezas florísticas de este valle, como la Hierba Turmera (Tuberaria guttata).   

También vimos en flor una de las flores más bellas de estas montañas, el Gladiolo Silvestre (Gladiolus illyricus).  

Vimos varios Rabilargos (Cyanopica cyanus), escuchamos el canto del Cuco (Cuculus canorus) y del Pito Real (Picus viridis), pero la lluvia nos impidió disfrutar del resto de aves que habitan en este entorno.

Natura 2000 Day (Ruta de la Mariposa Isabelina)

Con motivo de la celebración del Día Europeo de la Red Natura 2000 hoy Graellsia Ecoturismo ha ofrecido una ruta ecoturística gratuita por el entorno de los Pinares Llanos de Peguerinos. Hemos elegido para la ocasión la Ruta de la Mariposa Isabelina, que trata de recorrer los mismos escenarios que le sirvieron al ilustre naturalista español del siglo XIX Mariano de Paz Graells para descubrir la más bella de las mariposas europeas. 

Hemos pretendido con esta iniciativa dar a conocer la existencia de una serie de Espacios Naturales Protegidos que integran la Red Natura 2000, entre los que se encuentran los dos que vamos a recorrer hoy: El Pinar de Abantos y los Pinares Llanos de Peguerinos.

La ruta une los municipios de San Lorenzo de El Escorial (Madrid) y Peguerinos (Ávila) a través de un itinerario que probablemente fuera el mismo que utilizó Graells durante sus viajes a Valsaín.

La afición de Graells por la Entomología le llevó a descubrir numerosas especies para la ciencia. Imaginándonos aquella época no paramos de observar a todos los insectos que se nos ponían por delante. Uno de ellos nos llamó poderosamente la atención:

Se trata del "Escarabajo Pipa" (Iberodorcadion perezi), una especie endémica de la Sierra de Guadarrama. La sorpresa que nos llevamos cuando decidimos indagar sobre esta especie fue mayúscula al descubrir que el autor de la misma era el mismísimo Graells. 

Durante la ruta escuchamos al Pito Real (Picus viridis), vimos a varios Mirlos (Turdus merula), encontramos excrementos de Corzo (Capreolus capreolus) y vimos varias hozaduras de Jabalí (Sus scrofa). 

Los niños que nos acompañaron en la ruta resistieron la parte más exigente de la ruta como auténticos campeones. 

Finalmente llegaron todos a Peguerinos sanos y salvos, justo a tiempo para tomar el autobús que nos llevara de regreso a San Lorenzo de El Escorial. 

Ruta del Pinar de Abantos (Sierra de Guadarrama, Madrid)

Hoy le hemos mostrado a Soledad algunos rincones especiales del entorno del Pinar de Abantos, en San Lorenzo de El Escorial. Sole nos ha contado que de niña fue Boy Scout, una etapa de su vida de la que guarda muy buenos recuerdos. 

Durante las cuatro horas que duró el recorrido que hicimos con ella, vimos Trepadores (Sitta europaea), Carboneros (Parus major), Arrendajos (Garrulus glandarius), Rabilargos (Cyanopica cyanus)...

Pudimos comprobar que el Jaguarzo (Halimium umbellatum) está en flor por todo el valle, al igual que el Cantueso (Lavandula stoechas), que acaba de florecer durante estos días.  

Cantueso (Lavandula stoechas). 

Observación del Buitre Leonado (Sierra de Guadarrama, Madrid)

Hoy hemos llevado a una entrañable familia de San Lorenzo de El Escorial a observar el Buitre Leonado en el entorno del Monte Abantos. Se trata de una ruta de aproximación a los mismos nidos que antaño fueron utilizados por los Alimoches que le dieron nombre al Monte Abantos. Muy probablemente estuvieron también ocupados en alguna ocasión por el Quebrantahuesos, cuando todavía era posible observar su vuelo majestuoso en la Sierra de Guadarrama. 

Hemos observado que en dos de los nidos permanecieron inquietos dos pollos con su plumaje de vuelo recién crecido, que estuvieron acompañados por un adulto posado en uno de los cantiles próximos a los nidos. 

 

Rocaya, una niña de 10 de años de edad, ha experimentado con verdadera pasión la observación de la fauna salvaje, y no ha parado de hacer preguntas y realizar anotaciones en su libreta de campo.  

Durante el transcurso de la ruta de aproximación, realizamos algunas observaciones interesantes: 
- Petirrojo (Erithacus rubecula), observamos algún individuo cerca del arroyo.
- Trepador Azul (Sitta europaea), vimos varios individuos por todo el pinar.
- Arrendajo (Garrulus glandarius), escuchamos su inconfundible grito de alarma.
- Busardo Ratonero (Buteo buteo), le vimos volar sobre nuestras cabezas. 
- Corzos (Capreolus capreolus), vimos sus excrementos. 
- Pito Real (Picus viridis), le escuchamos varias veces y le vimos volar en el pinar.

Con respecto a la flora, nos detuvimos en una zona próxima al arroyo para comprobar la existencia de Esfagnos, un tipo de musgos pertenecientes al género Sphagnum, que son los precursores de las turberas. Vimos varias Orquídeas silvestres (Orchis mascula), Violeta de Montaña (Viola riviniana), Junquillo Blanco (Narcissus triandrus)...

Observación del Buitre Negro (Valle de Iruelas, Ávila).

Regresamos al Valle de Iruelas (Ávila) para llevar a más clientes para que disfruten de la experiencia de la observación directa del Buitre Negro. Han pasado dos semanas de nuestra última visita al nido, y ya podemos comprobar cómo Pelayo, el pollo que apenas se dejó ver la última vez, ya asoma con frecuencia su cabecita por encima del nido.  

Se nota que Pelayo, como hemos bautizado al pollo, está bien alimentado por sus padres porque crece muy deprisa. Durante nuestra visita estuvo siempre acompañado de uno de sus progenitores, que no abandonó el nido durante toda la observación. 

Al igual que en otras ocasiones, tomamos buena nota en nuestro Cuaderno de Campo de todas las observaciones, y esta vez tenemos que destacar las siguientes:
- Oropéndolas (Oriolus oriolus), vimos varios ejemplares merodeando por el entorno del Embalse del Burguillo.
- Aceitera (Physomeloe corallifer), vimos varios ejemplares de estos coleópteros por el suelo.
- Corzo (Capreolus capreolus), encontramos una zona de encame con varios mechones de pelo, lo que nos indica que ya están mudando su pelaje de invierno.
- Ardilla (Sciurus vulgaris), vimos varias piñas roídas en el suelo.
- Garduña (Martes foina), hemos reconocido un excremento en una vereda. 
- Rabilargos (Cyanopica cyanus), vimos varios ejemplares en los márgenes del pinar.
- Trepador Azul (Sitta europaea), vimos algún individuo.
- Cuco (Cuculus canorus), seguimos escuchándole en el valle. 

Y con respecto a la flora, esta vez hemos anotado varios ejemplares del Olmo de Montaña (Ulmus glabra), Peonías en flor (Paeonia broteroi), Arenaria montana, Geranium molle, Nomeolvides (Myosotis sp.), y un helecho típico de los taludes rocosos, el Culantrillo Menor (Asplenium trichomanes). 

Observación del Buitre Negro (Valle de Iruelas, Ávila).

Aunque en España el Ecoturismo todavía está dando sus primeros pasos, en países como los Estados Unidos lleva muchos años arraigado en la sociedad. Bien lo saben nuestros dos nuevos clientes, los norteamericanos Donald & Pearl, que no dudaron en contratar nuestros servicios tan pronto como descubrieron que aquí en España también hay empresas ecoturísticas como las de su país, encargadas de aproximar la biodiversidad a la sociedad, contribuyendo a su conocimiento y conservación.

Tenían mucho interés en conocer de cerca a una de las aves más emblemáticas de nuestra fauna ibérica, el Buitre Negro, el gran carroñero del Bosque Mediterráneo. Para ello les llevamos al Valle de Iruelas (Ávila), que situado en el extremo oriental de la Sierra de Gredos, constituye un enclave único para el Buitre Negro. Les acompañamos a nuestro punto de aproximación, desde donde pudieron observar con todo detalle a las grandes rapaces, sin interferir lo más mínimo en su tranquilidad.  

Con la ayuda de nuestros potentes equipos ópticos, no perdieron detalle de uno de los acontecimientos más notables de nuestra naturaleza, la crianza del Buitre Negro. 

Efectivamente, pudimos comprobar que el pollo, de un par de semanas de edad, recibe todos los cuidados de uno de sus progenitores. Al final de estas secuencias, arrancadas de lo más profundo de nuestra naturaleza, logramos ver cómo el pollo asoma la cabecita mientras su madre (o padre) vigila los alrededores mirando de vez en cuando al cielo, a la espera de la ansiada llegada de su pareja:

  

Además del Buitre Negro, registramos en el Cuaderno de Campo otras anotaciones relacionadas con las observaciones directas durante la ruta de aproximación:

- Rabilargos (Cyanopica cyanus), vimos varios individuos en los márgenes del bosque.

- Jabalí (Sus scrofa), detectamos varias hozaduras y zonas de encame.

- Ardillas (Sciurus vulgaris), vimos una en un pino y varias piñas roídas en el suelo.

- Ciervo (Cervus elaphus), están presentes en el Valle de Iruelas. Detectamos varios excrementos. 

- Corzo (Capreolus capreolus), hemos reconocido varios excrementos.

- Lagartija Colilarga (Psammodromus algirus), hemos visto un individuo. 

- Carbonero Común (Parus major), vimos varios ejemplares.

- Trepador Azul (Sitta europaea), vimos varios ejemplares trepando por los troncos y ramas.

- Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs), también vimos algún ejemplar. 

- Cuco (Cuculus canorus), no lo vimos pero le escuchamos. 

- Mirlo Común (Turdus merula), vimos y escuchamos a varios. 

- Arrendajo (Garrulus glandarius), le vimos cuando nos adentramos en el bosque.

- Curruca Cabecinegra (Sylvia melanocephala), vimos varias en el interior del bosque. 

Con respecto a la flora, anotamos varios ejemplares del Gamón (Asphodelus albus), Peonías a punto de florecer (Paeonia broteroi), Muérdago (Viscum album), Jacinto Silvestre (Hyacinthoides hispanica), Leche de Gallina (Ornithogalum umbellatum).

Fin de la temporada de Raquetas de Nieve en el Circo Glaciar de Peñalara (Sierra de Guadarrama, Madrid).

Hoy toca hacer balance de nuestra primera temporada invernal de Raquetas de Nieve. La temporada se inició tarde por lo retrasado que llegó el invierno este año a la Sierra de Guadarrama. Las grades nevadas se hicieron esperar pero finalmente llegaron muy abundantes y copiosas, especialmente durante el último tramo del invierno.

Esta temporada hemos centrado todas nuestras actividades con Raquetas de Nieve en el entorno del Macizo de Peñalara, un lugar privilegiado para dar a conocer algunas de las muchas huellas que dejaron las glaciaciones en el Sistema Central, como la presencia de algunos Acebos (Ilex aquifolium) en un entorno de vegetación que no es el suyo propio. 

Observando las particularidades del Acebo en el entorno del Puerto de Cotos.

Pero las huellas más evidentes de las glaciaciones quedaron reflejadas en la geomorfología de la zona: Un inmenso circo cubierto de numerosas lagunas y varias morrenas que discurren por las laderas.  

El complejo lagunar de Peñalara es uno de los más importantes de España, de hecho, figura en la Lista Ramsar de los Humedales de Importancia Internacional.  

Otro de los objetivos de las excursiones con Raquetas de Nieve son los avistamientos faunísticos. En un entorno tan influenciado por el turismo de montaña, los avistamientos son especialmente difíciles, sin embargo, durante el transcurso de nuestras salidas, hemos logrado reconocer algunos de los animales más habituales de esta zona.

El Arrendajo (Garrulus glandarius) avisa como casi siempre de nuestra presencia en el interior del bosque, emitiendo esos gritos de alarma que ponen en alerta al resto de los habitantes del pinar. También vimos al Trepador Azul (Sitta europaea) y al Carbonero Común (Parus major), pero una de las aves que más fácilmente se dejaron ver fue el Pinzón Vulgar (Fringilla coelebs):

Pinzón Vulgar cantando sobre las ramas de uno de los pinos del Puerto de Cotos.

En las zonas de mayor altitud logramos ver al Acentor Alpino (Prunella collaris), merodeando por el entorno del Refugio Zabala, para aprovechar algunos de los restos de comida que habitualmente dejan los excursionistas. 

Acentor Alpino merodeando en el entorno del refugio Zabala.

También los Cuervos (Corvus corax) están acecho de localizar algún resto de comida. Fue precisamente aquí, en el refugio Zabala, donde paramos a descansar durante la mayoría de nuestras excursiones. 

Detectamos la presencia de la Cabra Montés (Capra pyrenaica victoriae), reintroducida en la Sierra de Guadarrama en 1989. También logramos reconocer el vuelo de algún Buitre Negro (Aegypius monachus) en lo alto del cielo, y el de la Chova Piquirroja (Pyrhocorax pyrhocorax), que durante el mes de abril realiza vuelos acrobáticos que forman parte de su cortejo nupcial.  

Es sorprendente la presencia de la Mariposa Ortiguera (Aglais urticae) en zonas de Montaña. Si hay una mariposa que se deja ver en altitudes superiores a los 2.000 m. de altitud, esa suele ser la Ortiguera, llamada así porque sus larvas se alimentan de ortigas.

Un día encontramos los restos de un pájaro que había sido atacado por una rapaz, probablemente por un Busardo Ratonero. De entre los restos logramos encontrar parte del cráneo con el pico, lo que nos permitió reconocer a la especie: Un Piquituerto (Loxia curvirostra).  

En una de las excursiones nos acompañó un equipo de Televisión Española para grabar un reportaje sobre las raquetas de nieve. Bajo la dirección de Raquel Caparrós, el programa Zoom Sport aborda las nuevas tendencias en el mundo del deporte, y para este capítulo, tuvimos el honor de ser los elegidos para hablar de este tipo de actividad en la Montaña.

En definitiva, la temporada de nieve este año ha sido corta pero muy intensa. Hemos conocido a gente magnífica con la que hemos disfrutando enseñando algunos de los secretos mejor guardados de estas montañas.